这里的手帕不是指手绢或汗巾，而是指礼物---女子之间交换的小礼物。由于礼物很小或很轻，犹如女子常随身携带的手帕一样，所以，又称手帕礼。（男子携带的礼物叫伴手礼）

中国古人讲究礼尚往来，到别人家做客是一定要带礼物的。礼物不在乎贵贱但必须有。偶尔见面的或很久不见的两人之间的礼物一定要贵重，时常见面的两个人之间送的礼物则可以是像手帕一样常见。所以，手帕交是指，随时可以登门走动的、关系比较亲密的女性之间的关系