众所周知，海战中航空母舰的确是当之无愧的舰队核心，但是除了航空母舰之外舰队还需要一些作战舰艇来保护航空母舰或者执行一些航空母舰不能执行的作战任务，例如清除航线前方的水雷，又或者是用自身携带的反潜武器驱逐并攻击敌人打算偷袭航空母舰的潜艇部队，又或者是用舰艇上的重机枪消灭来犯的自爆小艇，不过最重要的还是用自身携带的防空导弹拦截敌人射向航空母舰的反舰导弹等，如果没有这些护航舰艇来执行这些航空母舰不能执行的任务，那么航空母舰也只是个海上的机场，毫无抵抗能力，甚至几艘自爆小艇都能将其击沉，让他永远沉睡在海底。

不过航母战斗群中的驱逐舰、巡洋舰、护卫舰的区别在于什么？他们的主要作用又是什么呢？其实区分这三种作战舰艇，最为简单的方法便是看吨位，巡洋舰的吨位最大，他能携带的导弹也是最多，其次是驱逐舰，略逊于巡洋舰，最差的是护卫舰，往往只能用于护卫那些并不重要的目标。

巡洋舰其实比驱逐舰还多了一个功能，就是舰队指挥能力，巡洋舰的吨位大于驱逐舰，所以往往巡洋舰上会预留更大的面积用于舰队指挥，巡洋舰在发挥自己的指挥能力时才能将其作用最大化，不然巡洋舰也仅仅是一个搭载导弹略多的战舰而已，造价和用处不成比例，不如建造更多的驱逐舰。