物料破碎几乎是所有矿山、矿物加工及土石质原料加工工业中关键的工艺过程，也是能耗较高的工艺过程。破碎设备是应用更广泛的一种机械设备。它直接影响着产品的销售和后续加工过程的投资，直接关系到企业的经济效益。
国内外市场对破碎设备的需求主要集中在矿业、砂石、环保等行业。从矿山、采石厂开采出来的矿石、石料必须经过破碎才能使产品的粒度、性能降到经济合理、技术可行的更低限度，以满足用户对产品的要求。
矿业是国民经济的基础行业，矿业为各行业制备各种工业原料，而破碎是原料制备的首道工序。矿业是对破碎设备需求更早、更多的行业。在矿业中破碎矿石的目的:达到合格的产品粒度，为下道工序提供原料;为选矿的除杂提纯创造条有用成分解离，原料的比表面积费，提高企业的经济效益。选择性破碎。以确保有用矿物完整解离。多碎少磨。强化破碎，尽量减少磨矿的给矿粒度，提高碎磨效率、节能降耗。简化破碎工艺流程。增大破碎比，减少破碎段数以大大降低投资、系统能耗和运转费用。
自从英国建筑商人JosePhAspdin在1824年发明了波特兰水泥(PordandCement)之后，人类为追求生活品质的提高而积极发展混凝土技术，因此大量使用砂石。二次世界大战以后，世界各国城市化进程加快，为发展经济而大力进行道路等基础设施的建设，使得混凝土骨料的消耗量节节升高。进入21世纪，以基础设施建设为主的新的经济发展促使大型基础设施建设项目不断增长，机场、铁路、公路、桥梁、水库的建设等都使作为基本建筑材料的砂石料的需求量急剧上升。因此土石质原料加工行业是对破碎设备需求更多、增长更快的行业。
天然砂石资源。开山破岩和摄取河道中鹅卵石破碎成天然砂石。天然砂石资源是混凝土骨材的主要来源。但这样会破坏山川河道，极易引发洪水泛滥。人工砂制备。着眼于资源和环境保护，从20世纪90年代开始，美国、日本和欧洲等一些发达国家已经明显减缓了对天然砂石资源的开采。机制砂在混凝土建设工程中代替天然砂使用，成为一种来源广、质量稳定的砂源。
各种混凝土、稳定土等中的石料的性质、大小规格、形状对其强度和使用寿命的影响是至关重要的，对于不同用途的砂石，世界各国都有相应的质量标准或行业规范。对砂石破碎工艺和设备的要求:
(1)选择性破碎。使物料沿着层理和节理等更薄弱面破碎。
(2)砂石级配合理。合格砂石产品中不同尺寸的颗粒应该符合一定的比例。
(3)颗粒形状。对于破碎后各粒级石料颗粒形状的要求，取决于使用范围。例如，针、片状石料具有易碎性，它的含量过大会严重影响混凝土的强度和使用寿命。为了保证高等级公路路面的使用寿命，对石料颗粒形状提出越来越高的要求:破碎后的各级石料中粒形均匀且呈立方体，针、片状含量要少(<10%)。
(4)表面处理。表面的破碎量和棱角的破碎量。对于水泥混凝土，多使用呈球形和表面光滑的天然砾石，目的是易于泵送。对于公路建设而表面粗糙的纹理和棱角形状能让石料相互间粘紧和提供自锁角，破碎过的石料呈立方形，可增加承载能力。
由于不同行业对物料破碎的产品有不同的要求，被破碎物料的物理性质和结构差异很大，为满足不同行业和不同物料的要求，应当根据不同的物料性质和作业要求，选择不同的破碎设备和破碎工艺流程。目前，破碎机的形式非常多，按其破碎物料的主要作用力大致可分为挤压型、冲击型、剪切型破碎机。各种形式的破碎设备，因其破碎机理不同，适用范围和用途也相异。在破碎机的选型时主要考虑被破物料性质、给料的块度，排料粒度和粒型、各粒级的含量，生产能力，投资成本和运营成本等。
