液压缸是液压传动系统中的执行元件，现代很多重型机械中都离不开液压缸。很多力量的传动只有在液压缸的推动下，才能胜任生产工作，在各类工程机械、机床等各行业中应用广泛。

液压缸通常由端盖、缸筒、活塞杆、活塞等部件组成，为防止漏油，液压缸各部位都设置有密封圈，液压缸端部设置缓冲装置。

当液压油从左端进油孔进入并作用在活塞左端，此时液压油推动活塞在轴向方向向右运动，进而推动与活塞杆相连的部件向右运动，活塞右侧的液压油被推出液压缸体内。当液压油从右端进油口进入并作用在活塞右端，此时液压油推动活塞在轴向方向向左运动，进而推动与活塞杆相连的部件向左运动。