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想必在很多人的印象中，沙子是一种取之不尽，用之不竭的资源。然而，近段时间，看起来微不足道的沙子，却被推上了热搜——有媒体报道，全球正面临沙子短缺危机。那么，具体情况如何？作为基建狂魔的中国，会不会也缺沙？接下来就聊聊这个话题。
其实，生活中随处可见的沙子，可以说是人类生存发展中不可或缺的原材料。在建筑工程领域，盖房子、修路、造桥都要用到沙子；而在工业领域，沙子可以用来制造玻璃，甚至制造芯片的基础材料也是沙子。
正因为用途广泛，需求量大，沙子成为除了水以外全世界消耗最多的原材料。比如在建筑领域，全球每年需要消耗40多亿吨水泥，而沙子使用量是水泥的10倍左右，也就是说，全球每年消耗的沙子就超过400亿吨。联合国环境规划署的数据还显示，过去20年，全球沙子的用量已经增长了200%；不难想象，随着全球人口增长、城市化和基础设施建设等，未来对沙子的需求还会持续增长。
在这样的大背景下，最近还叠加全球缺“芯”以及新冠疫苗分发等因素，因此，“沙子短缺危机”一经报道就引发热议。比如英媒3月5日就报道称，随着新冠疫苗的分发，未来两年全球可能需要20亿支药瓶，而沙子短缺将会影响世界新冠疫苗的生产。
实际上，沙子短缺问题并非现在才被注意到。早在2014年，联合国环境规划署就曾发布了关于沙子短缺的相关报告；2019年，《自然》杂志发表评论称，沙子的采掘速度已经超过了其自然恢复的速度；同一年，联合国还将沙子短缺危机提上议程，但仍然没有确定“可持续开采和使用沙子”的详细计划。
对于沙子短缺，可能会让很多人感到费解，全球有那么多沙漠和海沙，为何还会面临沙子短缺危机？当然，如果能直接拿来用的话，那还真不会有沙子危机了，毕竟沙漠就占据了地球陆地面积的近1/3，而海沙也不少，全球面积70%以上都被海洋覆盖。但问题是，沙漠和海沙虽多，却不适合直接拿来用。
沙漠的沙子，太细、太过光滑，无法聚合在一起；而且含碱量过高，会影响水泥砂浆的强度，不符合建筑标准。因此，即便是地处沙漠的迪拜，其建筑用沙也要从国外进口。
至于海沙，虽然也可以用于修建建筑，但海沙含盐量高，氯离子超标，会腐蚀混凝土钢筋，危害建筑安全。1995年韩国首尔“三丰大厦”的崩塌，最后调查发现，就是使用海沙浇筑立柱所致。因此，如果使用海沙，就需要对其进行二次加工，因为开采成本较高，目前并没有作为主流用沙。
所以，我们当前用的沙子基本都是河沙，只不过在这三种沙子当中，河沙占地球面积还不到1%，并且再生速度缓慢，这就不难理解为何全球会面临沙子危机了。
想必各位知道，中国被称为“基建狂魔”，沙子用量必然很大，那么中国会不会缺沙？对于这个问题，不可否认，中国沙子的供需确实比较紧张。中国不仅是“基建狂魔”，还是“世界工厂”，每年的钢铁产量和水泥产量都占据了全球的半壁江山，其中很大一部分都是自己用，因此，对沙子的需求不可谓不大。
事实上，中国也是全球最大的沙子消费国，每年的使用量就高达200亿吨。因为沙子供应趋紧，价格自然要上涨。据了解，上世纪80年代，河沙价格仅2~3元/吨，到了2000年，已经涨到10元左右/吨；尤其是从2018年下半年开始，沙子价格更是出现疯涨——根据2019年央视调查的数据显示，上海区域的湖砂市场价已经达到140元/吨。
不过，对于沙子短缺危机，我们恐怕不用太担心，因为有应对之策，那就是人工制沙。当前比较流行的是机制砂，即使用机械将山石、鹅卵石等加工成适合建筑使用的沙子。相比自然再生的河沙，机制砂的优点就在于速度快、原料足、技术也已经相当成熟。早在上世纪90年代，浙江省就已经大规模使用机制砂，并制订了相关地方标准；随后，北京、重庆、湖南等地也都有了机制砂生产线。
目前，相关研究人员还开始研究沙子的替代品——比如研发使用火山灰、农业废弃物和烧煤的副产品粉煤灰等。如果未来技术可行，成本可控，甚至也可将沙漠和海沙改造成可利用沙子。
值得一提的是，根据相关协会测算，近年来我国城市每年产生的建筑垃圾已经超过20亿吨，占城市垃圾总量的30%以上。但我国建筑垃圾总体资源化率不足10%，远低于欧美国家的90%和日韩的95%。基于此，近年来我国已陆续发布了建筑垃圾资源化利用相关政策，这或许也会节约沙子用量，避免造成不必要的浪费。
总之，作为“基建狂魔”的中国，沙子供应虽然趋紧，但也不能阻止我们发展的脚步。对此，各位有什么看法呢？
