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我们平常说的燕子，在广义上泛指雀形目下的燕科全部种类，燕科目录下的鸟类共有90种，算上亚种的话就超过200种了。

燕科鸟类的共同特点是喙部平直短且宽扁、腿足细弱、体长11-23公分、身体呈现流线型、鸟翼又尖又长（所谓的高展弦比）。

燕子和我们的生活非常密切，在城市中和喜鹊、麻雀一样，是城市中最常见的鸟类。以家燕（Hirundo rustica）、金腰燕（Hirundo daurica）、岩燕（Hirundo rupestris）为主。

• 但是这里要跟大家做一个很冷门的知识科普：雨燕和我们平常指的燕子不一样

相信大家平常都会听过燕窝这个食品，燕窝的原材料就是来自雨燕和金丝燕分泌的唾液。但是这里要注意一个事情：

在燕科（为了区分我还是要加上拉丁学名：Hirundinidae）所有90种燕子里，你会发现根本没有雨燕和金丝燕这两个种类。其实我们平常说的楼燕、金丝燕和雨燕是不是属于雀形目的，它们属于另一个目：雨燕目下的雨燕科（Apodidae）。我们可以用一张图来对比一下雨燕和家燕在外形的区别。

所以要注意了：雀形目下的燕科和雨燕目下的雨燕科的鸟儿，我们都可以称之为“燕子”，作为普通人我们不需要去深究其生物学分类，可是严格意义上讲，你见到的燕子很有可能其实根本就是两个物种。比如北京雨燕和楼燕，和其他地方的家燕就是两码事，如果你仔细观察，这两种燕子的窝都是不一样的，家燕的窝是一个大碗状，雨燕是葫芦状。

以后再遇到燕窝这种食品的时候，可千万要知道，它们不是你们家屋檐下的燕子的分泌物哦！

在更多人的印象里，燕子总是在飞行中，好像很少有人见过燕子站立的样子。燕子不停飞行，其实有两个原因：食性原因和身体构造原因。