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学习一门语言，

不仅要掌握词汇，发音，语法，

而且要了解它的历史文化

今天我们换个角度来了解英语的发展历史

History of English

Indo-European

印欧语系

通过比较各种语言来发现史前历史的方法(称为比较法)使语言学家们发现英语和许多其他语言是有联系的。那个家族被称为印欧人，因为甚至在史前时代，这个家族就已经东扩到印度，西扩到欧洲的大西洋海岸。所有印欧语系的祖先被称为原始印欧语系。

大约六千年前，东南印度人最常使用原始印欧语，尽管所谓的国土问题仍在争论中。由于原始印欧语早于文字的发明，因此并没有直接证明它的存在，但可以通过比较方法来重构很多语言。语言有很多种的变化，这意味着大多数单词可能会以许多不同的形式出现，具体取决于关于它们在句子中的用法。英语中，名词有两种形式（单数，复数），例如horse(马）——horse,horses，原始印欧语系中可能有二十多种形式。英语中，动词平均有四种或五种不同形式，例如love（爱）——love,loves,loving,loved，原始印欧语系可以采取数百种不同的形式。

最终，该语言的使用者遍及欧洲和西亚的大部分地区，从而取代了以前在该地区使用的语言。讲印欧语的人可能会认为印欧语的胜出是因为它们优于早期的语言，但是否有语言在客观上优于另一种语言是值得怀疑的。相反，语言之所以会占据优势，是因为其说话者具有军事或社会经济优势。一个有趣的可能性是，原始印欧语系传播如此广泛，是因为它的使用者是最早使用马拉战车的人之一。

语言学家把印欧语系分为十几个语系或支系，每一个支系都有一个共同的始祖，这些始祖是原始印欧语系的延续。

Germanic

日耳曼语系

包括英语在内的印欧语系分支被称为日耳曼语系。原始日耳曼语可能在德国北部和斯堪的纳维亚半岛南部使用。它不像原始印度欧洲那样受到很大的影响。的确，简化系统是英语历史上一个不变的主题。

我们也知道，在原始日耳曼语中，很多辅音都发生了变化。例如，在原始印欧语中，“ foot（脚）”这个词的开头是ped-或pod-，而这些仍然是拉丁文和希腊文的形式。但是英语是典型的日耳曼语言，在单词foot中有完全不同的辅音。格林定律是现代语言学最早的成就之一，它表明了日耳曼辅音与其他印欧语言辅音之间的对应关系是系统的，而且很容易理解。

原始日耳曼语不仅发展成英语，而且发展成我们熟悉的其他几种语言。一些日耳曼部落向东迁移，进入现在的罗马尼亚和乌克兰，并发展了被称为东日耳曼语的语言分支。这组中最重要的语言是哥特式语言，这是我们拥有大量书面文字的第一种日耳曼语：对新约圣经的一部分进行翻译。最终所有使用东日耳曼语的人放弃了这种语言，转而使用其他语言。

West Germanic

西日尔曼语支

在公元五世纪，日耳曼人的扩张导致了罗马帝国的沦陷。后来，没有了罗马军队的保护，许多土地都被日耳曼部落控制。西日耳曼部落的运动对英语的发展尤为重要。到五世纪末，讲西日耳曼语的人已经控制了法国和英国的大部分地区。在法国，征服法国的德国人的许多单词被纳入了词汇。这些词包括了这片土地本身的名字:在罗马人统治下叫做Gallia(Gaul,高卢)，现在被称为Francia(France,法国）。尽管如此，拉丁语(或者是不断改良的拉丁语)仍然是法国的语言。征服者采用了被征服民族的语言,这也许令人惊讶，但作为一个伟大帝国和文明的语言，拉丁语的崇高威望可能有助于它的生存。

其他西日耳曼语言包括荷兰语及其南非变种阿非利卡语。发展于德国南部的意第绪语和标准德语与英语的关系稍远一些，尽管德国西北部的低地德语方言在一些方面比标准德语更接近英语。

To be continue...

未完待续