汤圆，又名“汤团”“元宵”，在我国有着悠久历史。关于汤圆，有许多传说，其中之一是：相传，春秋末期，楚昭王途经长江，但见一物浮于江面，色白而微黄，舟人捞起献给昭王，剖而食之，瓤红如胭脂，味美异常，却无人识其名。昭王遣人问孔子，孔子曰“此物浮苹果也，得之者主复兴之兆。”此时正值正月十五。此后，每逢这一天，楚昭王便命人用面仿制此果，煮后食之，以庆家国团圆。

据史*载，唐代以前元宵节食用的食品是拌和肉类与动物油熬煮的豆粥或米粥，到了唐开元年间，开始“造面茧”，而这“面茧”即是以粉制成的茧状物，又称“粉果”，也是汤圆的前身。元宵节吃汤圆的风俗始于宋代，宋代周必大《平国续稿》载：“元宵煮浮圆子，前辈似未曾赋此……”宋代周密的《武林旧事》云：“节食所尚，则乳糖圆子，澄沙团子……十般糖之类。”当时的汤圆称“浮圆子”，亦称“汤圆子”“浮糖圆子”“汤丸”“汤团”，生意人则美其名曰：“元宝”。宋时，元宵的价钱比较贵，宋人姜白石有诗曰：“贵客钩帘看御街，市中珍品一时来。帘前花架无行路，不得金钱不得回。”其中“珍品”即指“汤圆”。宋末元初时，汤圆已成为元宵节的应节食品，所以人们又称它为“元宵”。明清以后，汤圆开始普及，清代京城里的仿宫内精制的汤圆已十分畅销，孔尚仁在《竹枝词》中写道：“紫云茶社斟甘露，八宝元宵效内做。今日携钱忍饿归，便门不及前门路”。

汤圆深得文人雅士的喜欢，一些文人元宵节吃汤圆时，有感而发，留下许多吟咏汤圆的诗句。元宵节，一定要吃的食品，北方是元宵，于南方则是汤圆。清代符曾所吟的“桂花香馅裹胡桃，江米如珠井水淘。见说马家滴粉好，试灯风里卖元宵”，说的是元宵；而牧溪的“白糯三捶粉已粘，赤豆如沙和蜜甜；眼见陶缸米已罄，孤灯一去夜不还。”讲的是江南人喜爱吃的汤圆。宋代周必大的“星灿乌云里，珠浮浊水中”，描绘了煮汤圆的情景；明代吴宽的：“净陶细碾玉霏霏，万颗完成素手稀。须上轻圆真易拂，腹中磊块便堪围”，写的是制作汤圆的过程；清学秋氏：“时丰最好是汤团，雅座新添气象宽。风韵犹存当日话，藏花剧饮足盘桓”，赞的是北京时丰食馆制作的汤圆；清代李调元的“元宵争看采莲船，宝马香车拾坠钿；风雨夜深人散尽，孤灯犹唤卖汤圆”，生动地记述了元宵节小巷深处卖汤圆的小贩招徕顾客的场景。

随着烹饪技艺的发展，汤圆种类纷呈异彩，依馅论，分有馅和无馅两种，有馅汤圆又有咸、甜、荤、素之分，如甜馅的就有枣仁、豆沙、白糖芝麻等数十种，咸馅的有火腿丁、鲜肉丁、虾米等。我国的汤圆名品辈出，风味各异。如湖南长沙的姐妹汤圆，雪白晶莹、香甜味美；浙江的宁波汤圆，馅多皮薄，肥糯不腻；上海的鸽蛋汤圆，小巧玲珑、清凉甜糯；擂沙汤圆则形美色艳，豆香宜人；四川彭水的心肺汤圆，鲜香可口、风味别致；安徽的正福斋汤团，制作精细，滋润香甜；而蚌埠的混汤酒酿元宵，质地柔黏、馅心多样。此外，台湾地区的菜肉汤圆、京津的甜馅元宵、齐鲁的桂花元宵、苏扬的虾肉汤圆等，也是风味别具，诱人馋涎，深为美食家们所喜爱。尽管各地制作的汤圆风味各异，但都寓意家人团圆、吉利、美满之意。

小小的汤圆蕴含着隽永的饮食文化内涵。汤圆为圆形食物，取阖家团圆之意；以糯米粉为原料，是因糯米黏性强，象征一家人团结紧密；以糖为馅，表示全家团聚的美满、甜蜜、幸福；用沸水煮汤圆，寓意这种团圆经得起折腾。而水浊圆子白，又象征全家团圆高尚而纯洁。正因如此，台湾地区民歌《卖汤圆》唱道：“一碗汤圆满又满，吃了汤圆好团圆。”

汤圆是人们喜爱的美食，在民间流传着不少与汤圆有关的谜语，如谜面：“身上洁白如玉，心中花花绿绿，细沙滩上打滚滚，清水池中沐个浴”，打一食品，其谜底为：汤圆。又如谜面：“雪白一群鹅，湖里来游过，嘴家门前过，杜（肚）家门前落”，打一食品，其谜底为：汤圆。再如谜面：“白糖梅子真稀奇，也没核儿也没皮。正月十五沿街卖，过了正月没人提”，打一食品，谜底：汤圆。元宵节，合家团聚，吃汤圆，猜汤圆谜，真可谓其乐融融。

一年一度的元宵佳节又到了，人们阖家欢聚，吃汤圆，观灯彩，猜灯谜，憧憬着幸福美满的生活。

作者：缪士毅

来源： 西安晚报