我经常喜欢向牛人请教一些问题。

其中一个问题是「迄今为止，对你影响最大的思维方式有哪些」。

如果你拿这个问题来问我，我会毫不犹豫地告诉你：“迄今为止，对我影响最大的一个思维方式是「第一原理思维」。”

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什么是第一原理

第一原理，有的人又叫它「第一性原理」。

可能很多人之前没有接触过这个概念，或者只是听说「它来自哲学和科学」。

所以对「第一原理」有种畏惧感和排斥感——听起来那么神秘，有没有人能够讲清楚它到底是什么？我们普通人真的能够掌握这种思维方式吗？

其实叫什么并不重要，如果你觉得「第一原理」听起来难以理解，你可以把它叫做「一」或者「一思维」。

早在亚里士多德之前，西方就有很多哲学家在用这种思维方式思考问题，比如赫拉克利特、巴门尼德等等哲学家，他们将其称之为「一」。

一切产生于一，而一产生于一切。——罗素《西方哲学史》

唯一真实的存在就是“一”，一是无限的、不可分的。——罗素《西方哲学史》

很多哲学家开始探究物质的起源、宇宙的起源。比如，泰勒斯认为万物是由“水”构成的；阿那克西美尼认为万物是由“气”构成的；赫拉克利特认为万物是由“火”构成的；恩培多克勒认为万物是由“土、气、火、水”构成的。

这种「探究物质的组成、物质的起源、宇宙的本质、宇宙的起源，认为万物由水、火、气、土所组成」的思维方式，实际上就是一种第一原理的思维方式。

在东方，这种思维方式也在同步进行着。

老子也认为，一切产生于一，他《道德经》中提到「道生一，一生二，二生三，三生万物」。

除此之外，中国古代的先贤们还有人把物质的起源归结为“阴阳”，这种思维在《易经》里面得到了深度的体现；另外，中国古代还有“金木水火土”之说，他们认为物质由金木水火土五种元素所组成。

这些都是“第一原理”的思维方式。

只不过之前没有人对这种思维方式进行总结，后来古希腊哲学家亚里士多德把这种思维方式总结出来了，他将其称之为「first principle」，翻译成中文就是「第一原理」。

这就是第一原理的由来。

它其实不复杂，所谓第一原理，就是探索事物的起源；所谓第一原理思维，就是不断探索事物起源的一种思维方式。

但是亚里士多德为了保证这种起源、这种第一原理的科学性，给它加上了一些限制性条件，他认为只有满足了这些条件，才称得上是真正的第一原理。

每个系统中都存在一个最基本的命题，它不能被违背或删除，也不能被违反。——亚里士多德

简单翻译一下，大概意思就是说，只有那些“最基本的”、“不证自明的”知识，才能称之为第一原理。

怎么理解“最基本、不证自明”呢？下面我们通过一个例子来理解。

这个例子就是欧几里得的五大公理和五大公设，它是史上最经典的第一原理。欧几里得仅仅凭借这十个第一原理，就推理出了整个几何学所需要的知识。

五大公理：

①等量间彼此相等。

②等量加等量，和相等。

③等量减等量，差相等。

④能完全重合的东西是全等的。

⑤整体大于部分。

五大公设：

①过两点能作且只能作一直线。

②任意线段能无限延伸成一条直线。

③以任一点为圆心，任意长为半径，可作一圆。

④所有直角都全等。

⑤若两条直线都与第三条直线相交，若在直线同侧的两个内角之和小于180°，则这两条直线经无限延长后在这一侧一定相交。

通过这个例子，我们可以就深度地感受到什么是亚里士多德所说的第一原理。

①是最基本的

这个怎么理解呢？你可以理解为「不可从其他已有的定理演绎推导得到」，它就是起点。

我们经常会有一种思维惯性——追问事物的起因。我们认为任何事物，一定都有一个东西在它前面，即使是元起点，我们也认为它之前还有起点。

但是第一原理就是那个终极起点，没有什么在它前面了。

• 比如「过两点能作且只能作一条直线」，这就是一种起点，它再也不可能由其他东西推理得到了。
• 比如「等量间彼此相等」，这就是一种起点，它再也不可能由其他东西推理得到了。
• 比如「在同一水平线上，只有以强胜弱这一种结局」，这就是一种起点，它再也不可能由其他东西推理得到了。