中途岛是孤悬在太平洋上的珊瑚礁，属于夏威夷群岛岛链之一，图为空拍中途岛景色。

1867年美国海军宣布占领，并且将其名为「中途岛」，名称当然是基于它的交通位置。早年美国泛美航空创立跨太平洋航线时，它是途中一站。如今客机早就不必在此中停加油，但中途岛仍是跨太平洋航线上的紧急备降场之一。

● 日军为什么要攻击中途岛？

1941年12月7日（美国时间）日本偷袭珍珠港，随即对东南亚展开进攻。中南半岛、菲律宾、马来亚、东印度群岛（印尼）、索罗门群岛等地，随即一一失守。在中太平洋，日本攻下美属威克岛，中途岛成为美军最西的军事基地。

1941年12月7日，日本偷袭美国海军基地珍珠港时，美军主力战舰「亚利桑那号」被击中后开始沉没。

随着日军攻势一路望风披靡，接下来联合舰队的首要任务为何，也在日本军政高层引起争议。是协助陆军执行印缅地区作战？或是协助夺取南太平洋的岛屿，借以切断美国与澳洲之间的交通线？还是攻击中途岛，迫使美国海军出面进行决战？

这些争议到1942年4月18日，意外获得了解决：当天美国轰炸机突然出现在东京上空，日军高层对于本土被炸，震惊愤怒之余，终于得出共识：攻击中途岛，诱出美国舰队主力，将其击毁。

●杜立德为何提早轰炸东京？

美国为了激励民心士气，决定对日本本土发起一场攻击。但当时西太平洋已没有基地，唯一「机场」就是航空母舰，但航舰上的单引擎轻轰炸机，作战半径约仅200海里，如此接近日本陆地，简直就是送死。尤其当时美军的航舰数量比日军还少。

最后美方想出一个异想天开的计画：将陆军（二次大战时，美国空军尚未独立）的B-25双引擎中型轰炸机放在航舰甲板上，经过拆除机枪、缜密计算载弹量与油量，使它们可以勉强由短短的航舰甲板起飞。

由杜立德率领的B-25轰炸机，从大黄蜂号航舰起飞。图／美国海军档案照片

搭载16架B-25的航舰大黄蜂号（USS Hornet CV-8）预计前进到距离日本450海里处，放出飞机后立即返航，避免在危险水域逗留。飞机轰炸日本后，向西南飞往中国浙江的衢州机场降落，加入陈纳德的飞虎队。

没想到距离日本650浬，美军就被日方渔船发现。考虑到舰队的安危，以及确保奇袭效果，领队杜立德中校（James Doolittle）决心提前起飞。

B-25轰炸的城市包括东京、横滨、名古屋等，实际伤害虽然很低（一共仅炸死50人），但是帝国的腹心之地遭到突袭，还是让日军大为震撼，也让美国士气为之大振。

杜立德机群投弹后向浙江飞去，由于航程加长、加上与中方联络不灵等因素，最后都弃机跳伞。经由中国军民的协助，多数人都被送到重庆，返回美国。这段关于中国人民的协助奋斗，也在电影中有表现。但日军为报复首都被袭之辱，在浙江、江西地区展开残忍的作战，被*害者估计达到6位数。

●美在中途岛获胜关键为何？

相较于准备已久的日本，仓促投入战争的美军，不仅人员或装备的素质落后，甚至舰艇数量都不占上风。不过在情报方面，美军破解日本JN-25密码，发挥事半功倍的效果。

美军在日方电文中，发现经常提到一个代号AF的地名，认为它可能是下阶段攻击目标，并且怀疑是中途岛。

为了「钓」出答案，美方故意要求中途岛守军，用明文发出无线电讯，宣称岛上的淡水缺乏。不久果然截获日方密电，宣称AF出现缺水问题。

美军成功研判日军目标，因此竭尽全力提升岛上防务，把3艘航舰派往中途岛东北方埋伏，包括刚在前阶段战役重伤，原预期要修3个月的约克镇号（USS Yorktown CV- 5），只花了48小时就抢修完工。原本兵力劣势的美军，靠着情报优势，加上全力硬挤，终于摆出足以和日方匹敌的规模。