古人已经对五岳的特点做了精准而形象的描述：“恒山如行，岱山如坐，华山如立，嵩山如卧，南岳如飞”。可谓是形象生动，简单明了，胜过其他一切赞美之词。

恒山如行，应该包括两方面的含义：

一方面是指恒山历史上因位置变化而造成的“行走”轨迹。早在汉代，古恒山就已经存在，位于河北曲阳一带，并供奉有北岳庙，主峰为大茂山，属于太行山系。但到了明清时期，北岳恒山被人为“行走”到了山西浑源县，主峰为天峰岭。这是北岳文化非常奇怪的地方，是五岳的独一例。

另一方面，站在山西浑源县城，远眺现在的北岳恒山主峰天峰岭，连绵而陡峭的山峰巍然耸立，如同正在列队行走的队列。既有静态的整齐，也有动态的俊朗，逶迤而行，非常生动有气势。

泰山又名岱山、岱岳、岱宗等。古人多用泰山形容稳重、受人尊重的人。如“稳如泰山”，“重如泰山”。还直接把岳父大人称作“老泰山”、“岳丈”等。此文化现象一直流传于今。

泰山处于山东丘陵地带，称雄于众丘陵之中，呈鹤立鸡群之态。众山环伺而拜伏，恰像一众小儿在倾听老者的讲话。所以就有了“登泰山而小天下”之言。这也正是“岱山如坐”最形象的特点。