节流阀是通过改变其内部流体通道截面或节流长度以控制流体流量的阀门。

第1种和第4种节流阀的安装接口有一端是螺纹接口，可以方便的直接安装在气缸上。这两种节流阀需要区分进气节流和排气节流。 当然它们也可以安装在电磁阀上，这时进气节流和排气节流的实际效果就刚好反过来了。

第4种节流阀相对于第1种区别是其接管的朝向是万向的，在出管方向有限制时非常有用。

第2、3种节流阀两端接口均是直接插管的，可被接到管路中间。至于需要其作进气节流还是排气节流可自由转换，直接将其掉头即可。

节流阀选型时，需要注意，没特殊要求一般选择排气节流。

采用排气节流后，换向阀换向后，气缸进气侧的单向阀开启，向气缸无杆腔快速充气，无杆腔的气体只能经排气侧的节流阀排气。调节节流阀的开速，便可改变气缸的运动速度。排气节流调速回路因为有一定的背压，所以运动相对平稳，但是启动时有前冲现象。这种控制方式，活塞运行稳定，是最常用的回路。 排气节流应该用于双作用气缸。

采用进气节流调速后，进气侧单向阀关闭，排气侧单向阀开启。进气流量小，进气腔压力上升缓慢，排气迅速，排气腔压力很低。主要靠压缩空气的膨胀使活塞前进，故这种节流方式很难控制气缸的速度达到稳定。 一般用于单作用气缸、夹紧缸和低摩擦力气缸等速度控制。

排气节流方式使得排气腔具有一定背压，有利于控制活塞运动速度的稳定；

而进气节流只能靠调节进气流量，流量不稳定、排气腔压力小，都容易导致速度波动，不利于控制。

当然理想情况下，进气就节流和排气节流可以达到同样的目的，但是实际情况是是活塞在气缸中的运动总会受摩擦力，也会有泄漏，且行程中的摩擦力不稳定，因此有时会出现爬行等现象。所以排气节流通常效果更好。