冷却塔基本上属于热交换设备系统，进行热交换的两种介质即：水和空气；整个过程是接触散热和蒸发散热共同作用使水冷却，该过程即：蒸发冷却过程。
接触散热（热传）-由于水和空气接触时存在温度差，Tw＞Ta，空气带走水的一部分热量，使水温下降；
蒸发散热（质传）-由于水的表面蒸发形成的水蒸气不断向空气中扩散，同时把水的汽化潜热带入空气，水蒸发吸热使剩余的水温降低。
相关专业术语：
1.干球温度-在当地气温条件下，用普通的干球温度计所测的空气温度。
2.湿球温度-在当地气温条件下，用湿球温度计所测的空气温度。湿球温度计是将一般温度计的感温球部位用湿纱布包裹。
3.逼近度-冷却塔出水温度与湿球温度之差。该差值至少大于2℃。
4.热负荷-冷却塔所能去除的热量，单位：Kcal。
5.水的比热容-规定将1Kg的水，温度升高1℃所需的热量定位4.19KJ；单位：4.19KJ/Kg.℃或1Kcal/Kg.℃。
6.循环水量-单位时间内的循环水流量；单位：m3/hr、LPM、GPM等
7.淋水密度-单位时间内通过每平方米淋水填料水平断面的水流量；
8.飘水率-单位时间内从除水器漂出的水量与进塔水量之比；
9.气水比-进塔干空气质量与进塔冷却水质量之比；
40.耗电比-电机实际功率与循环水量的比值；单位：KW/m3.hr
国标要求空调塔耗电比≤0.04；工业塔耗电比≤0.06。
热量的单位换算：
热量：当温度不同的两个物体接触时，两者的温度逐步趋于一致，发生了热量转移，此时物体所放出或吸收的能量即热量。国际单位：KJ和J，工程实际中常用的有Kcal、BTU(british thermal unit)等。
1Kcal=4.19KJ；1Kcal=3.969BTU；1Kw=860Kcal/hr； 1US RT=3024 Kcal/hr；1日本冷冻顿=3320 Kcal/hr； 1HP=0.746 Kw。
在37-32-27℃温度条件下，1RT=13LPM，根据热量计算公式：Q=c·m△T=1kcal/kg℃×13×0.06m3/hr×1000kg/m3×5℃=3900Kcal/hr。
压力单位换算：
1mmH2O=9.81Pa=1kgf/m2；1mmHg=133.3Pa=13.6kgf/m2；
1kgf/cm2=0.1MPa；1MPa=1000KPa=106Pa。
根据以上关系可计算得：1个标准大气压1.01325×105Pa相当于10米高水柱，760mm高汞柱。
冷却塔的分类及结构：
冷却塔的作用：将携带废热的冷却水在塔内与空气进行热交换，使废热传输给空气并散入到大气。
2.冷却塔的分类：
A：按通风方式：自然通风和机械通风；
B：按水与空气的流动方向：逆流式、横流式和混流式；
C：按水与空气接触方式：湿式、干式和干湿式三种；
D：按用途：空调用冷却塔和工业用冷却塔；
E：按噪音级别：普通型（P）、低噪音型(D)、超低噪音型(C)；
F：按填料淋水装置：薄膜式和点滴式。
冷却塔按形式分为逆流式，横流式，引射式及蒸发式(闭式)冷却塔。按外形分为圆形与方形。
逆流式冷却塔：
(1)进风与出风口具有较大的高差，因而进出风不易短流，能保证吸入空气温度较低。
(2)逆流塔的热交换效率是最高的。
(3)圆形逆流塔的进风百叶可沿圆周布置，方形塔也可在四周布置，因此进风较均匀，冷却效果好。
(4)外形尺寸上，圆形塔直径比同样性能的方形塔大，边长也更大一些，由于这些原因，受占地面积限制圆形塔的使用场合受到一定影响。
横流式冷却塔：
横流式冷却塔的热交换效率不如逆流塔。进风与出风口的高差也比逆流塔小得多，如果出风口处受到某种气流或其他物体的影响和阻碍，会使进风与出风出现短流现象。另横流塔进水口一半在塔体顶部，因此通常要求塔上方有水平干管，管道布置稍有困难。
引射式冷却塔：
取消了冷却风机,而采用高速的水通过喷水口射出，从而引射一定量的空气进入塔内进行热交换而冷却。没有风机等运转设备，可靠性高，稳定性好，噪声比其他类型的冷却塔低。缺点是设备尺寸偏大，造价相对较贵。同时，由于射流流速的要求，它需要较高的进塔水压。
蒸发式冷却塔(闭式冷却塔)：
冷却水系统为一全封闭系统，对水质的保证性能较好，不易被污染，杂质也不会进入冷却水系统中，另一个优点就是在室外温度较低时(过渡季节)可以把它当成一个蒸发冷却式制冷设备，使冷却水直接当做空调系统的冷却水使用。从而减少机组的运行时间。但其电耗大，进塔水压要求较高。
冷却塔的主要组成部分：
传动系统：电机、减速机、风机。
布水系统：例如旋转布水器；固定散水头；散水槽、分水板；塔体及支架、风筒、收水器、填料、雨区、集水池、导风板等几部分组成。
