王羲之自幼酷爱书法，几十年来契而不舍地刻苦练习，终于使他的书法艺术达到了超逸绝伦的高峰，被人们誉为 "书圣"。据说王羲之从小喜爱写字，平时走路的时候，也随时用手指在衣服上比划着练字，时间久了连衣服都被划破了。相传王羲之每次写完字就到门前的池塘去洗刷笔砚，天长日久，池塘的水也变黑了。“临池学书，池水尽黑”成为王羲之苦练书法的写照。经过勤学苦练，王羲之的书法就达到很高的水平，后人赞美他的书法“飘若浮云，矫若惊龙”。

王羲之常临池书写，就池洗砚，时间长了，池水尽墨，人称 "墨池"。现在绍兴兰亭、浙江永嘉西谷山、庐山归宗寺等被称为"墨池"的名胜。