原核生物包括细菌、蓝细菌、放线菌、支原体、衣原体、立克次氏体。

原核生物区别于真核生物，它没有由核膜包被的细胞核，遗传物质裸露，为拟核，细胞之中除了核糖体外没有其他的细胞器，细胞壁主要是由肽聚糖构成，其次是原核生物细胞体积微小，一般在1到10微米，是真核生物的十分之一甚至是万分之一，并且其结构简单，为单细胞生物。

由于其个体微小，所以现在发现的原核生物的种类并不多，但他适应环境的能力更强，生活的范围更广，低温或高温都有细菌的存在，常见的放线菌在土壤里面就可以有。

蓝细菌，有藻蓝素，能够进行光合作用，是原核生物少见的能够进行光合作用的生物，支原体，大小在0.1到0.3微米之间，对人类致病的支原体主要为肺炎支原体等，但大多数支原体并不致病，革兰氏阴性菌，能够进行分裂生殖也可以进行出芽生殖。立克次氏体，以节肢动物为传播媒介，可以引起斑疹伤寒等传染病，介于细菌和病毒之间，具有致病性。

原核生物是由原核细胞组成的生物体。原核细胞是没有以核膜为界限的细胞核的一类细胞。

原核细胞与真核细胞的区别除了没有真正的细胞核外，也没有多种复杂的细胞器。

原核细胞包括衣原体，支原体，立克次氏体，细菌和蓝细菌等五大类群。