动集又叫动力集中式动车组，与传统模式的列车没有太大区别，只是尾部车厢有控制室，叫控制车，另一端是不载客的动力车，相当于机车，只是做成动车样子。

动车是分散动力式，多节车厢都带有动力，列车两端的车厢设有驾驶室，分散动力启动更快。

区别就是，牵引方式的不同，动集动力集中在车头，由车头牵引数个无动力车辆，在轨道上行驶。动车动力是分散在各个车厢，由几个带有动力的车厢来牵引无动力车厢，一起前行。

采用动力集中式的列车有传统的普速列车，也有现在的动力集中式动车组列车。