在《山海经》中的《海内北经》记载了一只名为陵鱼的人鱼，根据记载：海中有陵鱼，人面鱼身，有手有足，啼声如小儿。

由此可见，陵鱼是生活在海中的，人面而鱼身，和我们想象中的美人鱼基本一致。奇怪的是，这种陵鱼有手有脚，而且哭起来像是婴儿，和只有尾巴的美人鱼设定有所出入。

之后有记载认为，陵鱼其实就是鲛人，关于鲛人的记载，则在《搜神记》中有明确的出处。《搜神记》中的鲛人生活在南海，像鱼一样生活在水里，和陵鱼一样会哭。