陈涉是农民起义的领袖，汉代史学家司马迁在《史记•陈涉世家》，以“世家”的体例为秦末农民起义领袖陈涉做了传记。对“世家”是《史记》中为那些对全国政局有影响的王侯将相所作的传记，司马迁将陈涉与一般的王侯齐观，可见对他领导的农民起义是予以充分肯定的。

司马迁肯定了陈胜在反抗秦王朝统治斗争中的功绩。同时，也论述了陈胜起义最终失败的原因，生动真实地再现了这一场斗争的历史图景。

司马迁将陈涉放在《史记》的世家来大书特书，说明他对陈涉评价极高。司马迁在这篇传记的最后写道：“陈涉虽已死，其所置遣侯王将相卒亡秦，由涉首事也。”尤其意味深长的是，他在传后全文引用了贾谊的《过秦论（上）》来替代自己下赞文（按：褚少孙述《史记》，在贾文前加了一段话，所以后世版本多作“褚先生曰”，其实引用者仍是司马迁），高度评价了陈涉在反秦斗争中的作用。这种不寻常的做法，更足以说明司马迁所看重的是功业，而不以成败论英雄。