这辈子都吃不上四个菜的意思就是比喻生活处于极度贫穷的状态，只能得到最低限度的食物来充饥。这句话源于一句熟悉的中国语言俗语“一人一顿，两菜一汤”，它意味着一个人每顿饭只有两种菜加上一碗汤，也就是所谓的“四菜一汤”，而“这辈子都吃不上四个菜”，就是指日常饮食中没有多余的东西，难以想象会有更多的菜，表示生活贫困拮据。

这辈子都吃不上四个菜意思：只一个人的生活比较清贫，一辈子也没能吃上每餐四个菜。