女贞树属常绿小乔木（亚乔木）或大灌木。夏季开花雌雄异株，淡紫红色，花小，聚伞花序，而女贞叶卵状针形，对生，初夏开白花，圆锥花序。果实紫黑色，秋天成熟。

桂花属木犀科、木犀属植物。桂花树只开花不结果的，花期是中秋附近，花很香，根据花的颜色，经常见到的有金桂和银桂。

女贞树叶片相对来说比较光滑，叶片边缘也不会出现锯齿状的结构。而桂花树相对来说，叶片边缘会有锯齿状的小凸起，摸起来会有扎手的感觉。这也是区分女贞树跟桂花树的另一个最大的区别。当然如果远远看去的话，两者感觉其实相差不大，因为都是木犀科的植物，叶片自然也存在很大相似之处。