主要内容：

1、第1回：甄士隐梦幻识通灵，贾雨村风尘怀闺秀

开篇交待《石头记》（红楼梦）的来由：一僧一道携无缘补天之石（通灵宝玉）下凡历练，逢姑苏甄士隐。

甄士隐结交并接济了寄居于隔壁葫芦庙内的胡州人氏贾化（号雨村）。某日，贾雨村造访甄士隐，无意中遇见甄家丫鬟娇杏，以为娇杏对其有意。

中秋时节，甄士隐于家中宴请贾雨村，得知贾雨村的抱负后，赠银送衣以作贾雨村上京赴考之盘缠，第二天，贾雨村不辞而别便上路赴考。

第二年元霄佳节当晚，甄家仆人霍启在看社火花灯时，不慎丢失了甄士隐唯一的女儿英莲。三月十五日，葫芦庙失火祸及甄家，落魄的甄士隐带家人寄居于如州岳丈封肃家中，颇受冷遇，后被一僧一道点化出家。

2、第2回：贾夫人仙逝扬州城 ，冷子兴演说荣国府

贾雨村做了官便胡作非为而被罢官，到林家当了家庭教师，教的女学生就是林黛玉。林黛玉的母亲病亡。

贾雨村遇见了商人冷子兴，听冷子兴叙述贾府人事；着重介绍了贾宝玉的出生及其怪癖，以及甄贾（真假）宝玉的情况。又谈了天地生人的一套哲学。

林如海请贾雨村护送女儿林黛玉到外婆家——贾府；林如海又向他的内兄（夫人之兄，黛玉之舅）贾政（宝玉之父），推荐黛玉的老师贾雨村，望贾政帮忙谋官。

林黛玉进荣国府（贾府分宁国府和荣国府两房）和贾母、凤姐、宝玉见面。重点是写凤、宝、黛三人。