一个问题让科学家们困惑不已，在世界上5000多种哺乳动物中，为什么偏偏只有人类拥有永久乳房？

从只有人类拇指长度一半的 最小的鼩鼱、蝙蝠或者啮齿类动物， 到巨大的蓝鲸， 哺乳动物的 身体形状和大小的差异十分显著， 但具有能产生乳汁的乳腺， 初生的幼体都是由雌兽以乳汁进行哺育则是它们共有的特征。哺 乳动物的乳腺由汗腺特化而成， 是一种管状腺与泡状腺复合的复 管状腺体， 共同形成乳房。

乳房的进化，是哺乳动物在恐龙灭绝之后，占据了地球生态优势位置的两大原因之一（另外一个原因是胎生）。

乳汁含有水、 蛋白质、 脂肪、 糖、 无机盐、酶和多种维生素等营养物质， 以乳汁来哺育幼仔是使后 代在较为优越的营养条件和安全保护下迅速成长的一种生物学适应。这种食物在不受敌害威胁的地方可以随意地储存起来或者喂给它们的后代。

这样就能保证后代有较高的成活率。 因而， 哺乳动物具有很强的活动能力， 可以适应地球上多种多样的自然环境，以更为完善的组织结构来保证自身的生存和物种的繁衍。

但其他哺乳动物只在排卵期或哺乳期出现临时乳房，目的是产奶。哺乳期一过，乳房就消失了。而人类女性情况不同，乳房是在青春期形成的，即使不在*和哺乳期间也有乳房，这在动物界是独一无二的。

在早期社会，乳房的存在对于女性而言，非常碍事，那为什么人类女性不和其他哺乳动物一样，保持着临时乳房的特征呢？

科学家认为，这是人类直立行走的副作用，人类直立行走的好处是，解放了双手，让人类能够使用双手进行劳动，从而促进了大脑的发育，以此循序渐进，人类拥有了文明。

但是副作用还是很明显的，主要集中在女性身上，首先就是，人类女性因为直立行走，骨盆结构发生了变化，从而拥有了扭曲狭窄的产道，这让人类女性生产变得非常痛苦。

还有就是人类拥有了全球独一无二的屁股，直立行走导致我们行走或久坐时，髋骨会受到摩擦受损，为了保护髋骨，臀部的脂肪也越来越多，逐渐变厚的脂肪垫保护着髋骨和肌肉，这就造就了我们标志性的臀部形状。

然后就是全球独一无二的永久乳房，因为直立行走的原因，人类无法再和猩猩一样，通过屁股来吸引异性。

科学作家德斯蒙德·莫利斯在他的著作《裸猿》里面表示，乳房是人类直立行走后出现的副作用。直立行走解放了我们祖先的生产力，更好地使用工具和携带东西，同样，直立也使得女性的骨盆发生了变化，灵长类雌性动物在性成熟的时候出现肿胀的臀部，人类进化后，乳房取代了肿胀的臀部，可以让雄性明显地知道雌性什么时候性成熟。他认为乳房既模拟了屁股的外观，又能在直立行走的同时起到性吸引作用，可谓一举两得。

这个观点最早出自达尔文，德斯蒙德·莫利斯在达尔文的基础上，经过深入研究得出了这个观点。

当然，目前主流的假说是认为，人类在直立行走，从猿成人的过程中，拥有永久性乳房是响应体温调节和能量储存的需求以及大脑进化的个体发育，脂肪是机体存储能量的方式，就像一块备用电池一样可以为人类的生存和活动提供能量。

我们要知道，随着从猿到人的进化，大脑也开始不断进化，而随着大脑的进化，所需要的能量也在不断增加。人类大脑只占全身重量的2%，但人类大脑是全身消耗能量最大的器官，在休息状态时可以消耗全身20%—25%的热量，相当于一天350—450卡路里。儿童的大脑甚至更加饥饿，五六岁的孩子大脑可以消耗一天60%以上的热量。

而女生的大脑容易发生能量的损耗，她们的大脑能同时完成几个任务，但之后就什么也记不得了，而且对于女性而言，大脑的恢复需要更长的时间。

除此之外，年轻妇女体内脂肪至少达到22%以上时，身体发育才会圆润丰满，才能维持正常的月经周期等；体内脂肪必须超过23%，才能正常受孕、生育和哺乳成功；如果脂肪比例低于22%阈值时，就可引起不孕等。那这就需要有一个身体器官来储存这些脂肪。

这个时候，乳房就派上用场了，在进化过程中有一个重要的原则是：旧有器官获得新功能的几率，要远远大于机体无中生有地长出实现新功能的器官。将脂肪积累于乳房这个部位正好符合这一原则，既显示女性的哺乳能力，又展示了生育潜能。

所以在那个食物并不充足的远古时期，正是因为女性身体里储存的较高的脂肪比例，才能够满足大脑高能量的消耗、维持其旺盛的新陈代谢。

可以说，永久性乳房的出现是由猿进化成人最重要的标志之一，它为人类女性的进化提供了能量，从而保证了人类可以有序繁衍，演化出璀璨的人类文明。

当然，在这个过程中，乳房也起到了性吸引作用。不过，科学家还有一个未解之谜，那就是为什么人类女性中，临时乳房的基因没有得到一点的留存，以致今天地球上所有的女人都拥有“永久乳房”。