土星被称为太阳系中一颗美丽的宝石。1610年的一个夜晚，伽利略用他发明的望远镜指向了土星。神奇的一幕发生了，平时肉眼看上去就很亮的土星，仿佛有一对明亮的大耳朵。因此伽利略推测我们看到的土星是由3颗离得很近的星体组成的。显然由于受到当时望远镜条件的限制，伽利略得出的结论是错误的。土星的“耳朵”其实就是土星环。

虽然伽利略没有认识到这就是土星光环，但是他成为了观测到土星环的第一人。直到时间过去了45年之后，惠更斯才真正地认识到了土星的大耳朵其实就是围绕着土星的光环。土星光环十分美丽，它让土星成为了太阳系中的指环王，令天文学家们痴迷。随着卡西尼号抵达土星，科学家们终于看清楚了土星环的真实面目。原来土星环环环相套，有成千上万个环组成，就像一张巨大的密纹唱片环绕着土星运转。

科学家通过观测发现，土星光环是由很多部分组成的，距离土星最近的光环称为D环，其次有由近及远依次是C环、B环、A环、G环和E环。土星环十分的宽，土星最外面的E环距离土星中心大约3到4个土星半径那么远。土星的赤道半径大约是60000公里，因此土星环的平均宽度有18万到24万公里。和地球比较一下，就知道土星环有多宽了。地球的直径大约有12000公里，因此土星环可以并排上10多个地球呢！

土星环这么宽，却十分薄！土星环最薄的地方只有几米，最厚的地方大约150公里，大多数的光环厚度只有30米左右。相比于土星环的20万公里的宽度来说，土星环几十米的厚度实在是非常的薄了。这个比例要比剃须刀片还要薄很多倍呢。土星环有多薄，可以看一下这面这张照片，就知道土星环有多薄了。只是卡西尼号在2006年3月13日飞越土星环的时候拍摄的一张照片。土星环上面是土卫一，土卫十刚好位于土星环中间，下面是土卫三。在这个角度上看土星环就像一根细线将土星一分为二，十分震撼！

土星环是怎么形成的呢？关于这个问题，一直都是天文学家们的热点话题。土星环的主要成分是冰占到了95%，天文学家们由此推测，可能是土星的一颗冰壳卫星和土星相撞，形成了土星环。而且这个时间仅仅发生在1千万年到几百万年前。相比于土星的形成45亿年的历史来说，土星环的形成非常的年轻。

在太阳系中，出土星之外，另外三颗气体行星——木星、海王星和天王星也都有光环的。木星也是有光环的，但是木星的光环是由尘埃和黑色的碎石组成的，不反光很难被观测到。木星光环比土星光环逊色多了。从这里似乎看出了一个规律，好像光环只存在于这些体积和质量庞大的气态行星中。然而有趣的是，在土星和天王星之间发现了一颗小行星，直径仅有250公里，它的周围也有两条光环。这颗小行星是目前为止太阳系中拥有光环的最小天体。

2015年1月27日，天文学家发现了一颗太阳系外行星也拥有光环，这颗行星被命名为J1407b。J1407b距离地球420光年，它的光环直径达到了1.2亿公里，这个距离只比太阳到地球的距离1.49亿公里小了2900万公里。如果把这颗行星上的光环套在土星上，夜晚的天空就会出现一个比月亮大数倍的光环。是不是很壮观呢？