只有一个细胞的生物被称为单细胞生物

人类属于地球生物的“后辈”，在此之前（大约5亿年前）的寒武纪，地球的物种开始从单细胞生物走向更高级的物种。

此后，地球的霸主经过了几代更迭，大约在5000万年前，地球出现了灵长类动物。

然而，灵长类动物并不属于人类的近亲，直到距今约3000万年前，灵长类动物中出现了更高级的物种——猿，这才诞生了我们祖先的近亲。

刚从灵长类动物当中分化出的猿还没有任何现代人的特征，如果想要再次拉近物种与人类的亲缘关系，我们就要将时间节点放到距今约1200万年前。

在猿类群体当中，逐渐分化出了黑猩猩。

人类的分化与进化

一直以来，科学界公认的观点就是，人类是从黑猩猩群体当中分化出来的，所以人类和黑猩猩是近亲。

亲戚关系虽然很近，但是黑猩猩仍旧不是我们要寻找的初代人类。

科学家对挖掘的古猿化石进行了对比分析，终于发现，人类大约在500到800万年前，从黑猩猩当中分化出去，形成了独立的群体。

刚分化出去的物种被称为南方古猿，它们为了适应环境，便逐渐选择用双腿行走，初步具备了现代人的特征。

古猿与人类骨骼比较

那么，第一只南方古猿究竟是谁呢？

1974年，考古学家在埃塞俄比亚发现了一具破烂的骸骨，后来这具骸骨被称为露西。

挖掘出的化石骸骨只保留了大约40％，根据推算她只有20岁，还生过孩子。

考古学家对露西的尸骸进行了化验，得出了一个惊人的结论。

露西生活在距今约320万年前，属于人类目前为止发现的最早直立行走的南方古猿。

因此，露西也被冠上了“人类祖母”的称号。

露西祖母骸骨

她因为一次意外从树上摔落而亡，考古学家根据这一特征推断出南方古猿的生活习性和生活环境。

有没有比露西更早的南方古猿呢？

也许有，只是人类还未发现，又或者它们的化石在自然环境当中已经风化，无法再被人们发现。

既然有人类祖母，那么人类祖父是谁？

目前还没有一个确切的证据表明，在南方古猿当中出现过最早的人类男性，而其他化石与“露西”相比，黯然失色，所以人类祖父的宝座一直处于空缺状态。