说到体型巨大这个特点，我们就有必要介绍一下鹈鹕究竟有多大？成年鹈鹕体长1.5-1.7米，体重12公斤以上，是鸟类种不折不扣的大家伙。体重接近30斤，这丝毫不影响鹈鹕飞翔，强大有力的双翅，翼展接近3米，能够轻易把庞大的鹈鹕送往上千米的高空。

高空中的鹈鹕利用热气流，可以像鹰和兀鹫一样实现自由翱翔。鹈鹕的飞行速度平均40km/小时，迁徙的季节，它们可以持续飞行24小时。抵达栖息地后，鹈鹕会用蹼踩着水面或地面，边踩边鼓动翅膀，升空到50-100米的高度来观察水面，一旦发现浅水区域的鱼，会用超过70km的时速高速俯冲下来，几乎垂直一头扎进水面，用自己的大嘴将食物瞬间收入囊中。

用“收入囊中”这个词形容鹈鹕的捕食实在是太恰当不过了：因为它的嘴，其实就是一张皮囊。

对于鹈鹕我们最感兴趣的永远是它那种万物皆可吞的大嘴。鹈鹕喙部的上部分和其他鸟类无异，神奇的是它们喙部的下端：是一层由皮肤结构组成的囊状结构，这个部位叫做“喉囊”。科学家认为，鹈鹕的喉囊是由喉部皮肤进化而来，目的是适应水中捕食。

鹈鹕喉囊的容积是胃的3倍之多，这对于鹈鹕有非常重要的意义：

• 一方面，鹈鹕的喉囊像一张性能优秀的渔网，当水里有鱼时，鹈鹕用这张大嘴像兜网一样把小鱼和水一起聚集在自己嘴里，然后压缩喉囊排除多余的水分，吞咽食物。一只鹈鹕的喉囊，最多可以容纳14公斤的鱼！这个喉囊容纳的鱼简直比鹈鹕体重还要高。但普通情况下，一只鹈鹕的喉囊每天承受体重10%重量的食物，就已经足以让鹈鹕吃饱喝足了。
• 另一方面，鹈鹕的喉囊对于哺育后代有重要意义。鹈鹕喂雏鸟时，把胃里消化的食物返到喉囊，这张喉囊对于小鹈鹕来说就如同一个“大碗”，可以尽情享受妈妈带来的美食。