在《西游记》中，孙悟空大闹天宫时，曾说了一句很有名的话，就是“皇帝轮流作，明年到我家”。确实中国历史上王朝更替不休，皇帝轮换不止，三国时，曹操控制了汉献帝从而大权在握，到后来曹魏的权力又落到了司马家的手里。经过司马懿、司马师、司马昭三位权臣的经营，司马家到司马炎这一代时，曹魏皇帝重蹈了当年汉献帝的覆辙。司马炎见时机成熟，便想起了曹丕代汉的事，于是他有样学样，也逼着曹奂禅位给他。那么，曹奂退位后，司马炎是怎样安置这个前朝的皇帝的呢？

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曹奂是曹操的孙子，父亲为燕王曹宇，他当皇帝完全是被司马昭搬来做幌子的。在他之前魏国的第四任皇帝曹髦被*之后，司马昭便把曹奂推上皇位，充当傀儡。曹家不止是曹奂经历了这样的命运，曹髦、曹芳也都经历了类似的事情。曹奂与前者不同的是，他是司马家在曹魏利用的最后一颗棋子，是曹魏的最后一位皇帝。可见在司马家的专权之下，曹家谁作皇帝完全由司马师和司马昭说了算。这时的魏国与汉献帝时的东汉没什么两样。

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司马昭对权力的野心，在曹髦和朝廷大臣的心里都很清楚，虽说他*曹髦后又立了曹奂为帝，没有自己称帝，但他对皇权的渴望却越来越强，为此他除掉了很多隐患，可惜终究没有迈出最后一步。司马昭病死之后，他的儿子司马炎继承了晋王的爵位，并接管了他手中的权力，成为魏国新的主宰者。司马炎上位时，朝廷里对他们家族有威胁的臣子，大多都被他的伯父和父亲扫清了，所以对他来说，称帝的时机已经成熟。

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司马炎成为新任晋王不久，就逼迫曹奂把皇位让给他，就这样魏国覆灭，晋朝诞生了。魏国灭亡后，司马炎仿效曹丕当初善待汉献帝的做法，他把曹奂降为陈留王，并让他居住到一个名为金墉城的地方，同时封给他食邑万户，他的宫室被安置在邺城。对一个亡国之君来说，这样的待遇确实算是比较优厚了。司马炎允许曹奂用天子旌旗，备五时副车，行魏国正朔，并给予他上书不称臣，受诏不参拜的待遇。曹奂能获得这样的安置，应该说要感谢他的大伯父曹丕，因为曹丕篡汉时，也是这样对待汉献帝的，所以司马炎才会这样做。

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另外，司马炎能这样善待曹奂也离不开司马炎叔祖司马孚的照应，这个人虽然帮助他的哥哥司马懿夺权，但他对魏国的忠心却是真的。据说，曹奂被贬去封地的时候，司马孚曾拉着他的手哭着说：“我到死都是大魏的忠臣。”司马炎对这位长辈的行为，也不便责怪。

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曹奂退位时只有19岁，他到了封国陈留后，一直平静的生活，直到晋惠帝太安元年（302年）病逝，享年58岁，晋朝为他上谥号为元皇帝，后人称之为“魏元帝”。由于后来西晋迎来了八王之乱，北方顿时天下大乱，所以有关曹奂后人的事迹在官方记录中就不见了，估计是当时的兵荒马乱使有关文件记录损毁或遗失了。到了东晋时，仍有曹姓陈留王的爵位记载，甚至南朝刘宋时，还有陈留王曹虔嗣的记录，但没有明确记载这个曹虔嗣是不是曹奂的后人，不过可以肯定的是，他一定与曹家有亲缘关系。

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令人称奇的是，由曹奂开始受封的陈留国竟然一直传承到南朝的齐时才灭亡，时间长达214年，而曹魏政权的时间仅有53年，加上曹操挟天子的念头也超不过百年，这足以令曹奂安慰了，也算没白作那几年的傀儡皇帝，终究还是给子孙后代谋到了一定的待遇。司马家对曹奂的安排也算仁义，对曹奂来说这也是不幸中的大幸。他的家族基业被别人夺去，而他也当了几年的傀儡，但好在他最后的结局还不错，得以安然度过自己的余生。

参考资料：《三国志·卷四·魏书四·三少帝纪第四》《三国志·卷二十·魏书二十·武文世王公传第二十》《资治通鉴》