如今宋光宗不能正常主持朝政，又与朝臣们产生了对立，南宋王朝遇到前所未有的政治危机，这一切早晚都会影响到一个国家的气运。朝臣们思考再三，决定采取行动。

先是支持嘉王赵扩的官员与宰相赵汝愚达成了共识，他们又得到了吴太皇太后外甥韩侂（tuō）胄的支持，最后由吴太皇太后出面，在宋孝宗葬礼上，以太皇太后的名义逼迫宋光宗退位，由嫡长子嘉王赵扩即位，是为宋宁宗。

此时的宋光宗神经错乱，作为太上皇退居泰安宫很长一段时间之后，他才恢复神智，意识到自己被退位了。这个不守孝道的皇帝由此恨上了自己的儿子，不仅不允许宋宁宗来问安，还总是嚷着要搬回皇帝的寝宫居住。

好在已经成为太后的李凤娘还跟在他身边，但是在她前去劝慰宋光宗时，却被再次精神错乱的宋光宗追着打。饶是李凤娘也管不住这个太上皇了，她干脆与宋光宗分居，开始修习道教，修身养性。

庆元六年，也就是1200年，李凤娘去世后不久，宋光宗这个荒唐又窝囊的皇帝也追随他的“爱妻”而去，享年54岁。

宋孝宗也算是南宋史上难得的好皇帝了，他在位27年，悉心料理朝政，用心治理国家，南宋一度出现中兴的大好局面，只可惜他的继承人宋光宗无法延续他建立的稳定局面，南宋由此由盛转衰，令人感叹。