中国从夏商周到清朝灭亡，四千多年的漫长岁月里一共经历了24个朝代，是世界上历史最悠久的国家之一。民族的交融与统一和朝代的更迭，带来的是国家与民族的逐渐强大与繁荣昌盛。

每个朝代在政治、疆域、土地、经济、人口上都不一样，很难一概而论的比较哪个朝代最强，榜上有名的有秦汉、唐宋还有清朝，其中汉朝被认为是24个朝代里最强大的。

汉朝分为西汉和东汉，前后历经29个皇帝，享国405年，汉朝是继秦朝之后的大一统王朝，并成为后世两年多年历史文化的主流，汉朝曾一扫少数民族的威胁，从完整意义上统一了华夏民族。

从如今的民族用“汉族”来命名，也可以看出汉族在历史上的地位和影响力，这个将华夏地域扩张到极致的朝代，究竟有多强？

秦朝灭亡之后，刘邦和项羽开始了长达四年之久的楚汉相争，最终刘邦在一帮谋士的帮助下在垓下灭了项羽，建立了汉朝。

谈起刘邦的谋士，运筹帷幄的张良，凭借出色的智谋帮刘邦赢得了楚汉战争的胜利，还有史称“萧相国”的萧何，辅佐刘邦起义，使用计谋让项羽逼死范增的陈平，让刘邦一路畅通。

大汉王朝早期，“白登之围事件”采用了权宜之计和匈奴和亲，其实也是整个国家休养生息的机会。虽然刘邦死后，继位的刘盈其实没有机会大展拳脚，当时是吕后当政，酿成“诸吕之乱”。

吕后死后，汉文帝继位，迅速结束了诸吕之乱，恩威并施，减轻赋税，不仅恢复了战争引发的破坏，减轻人民的负担，后来继位的汉景帝继续造福百姓，开创了历史上第一个治世。

就是历史上有名的“文景之治”，文景之治后，国力达到了前所未有的鼎盛，汉武帝登基后，铁腕军事，把匈奴打得找不到北。

汉武帝非常重视军人的待遇，这期间先后出现了卫青和霍去病，还有不教胡马度阴山的李广，击退匈奴，修建长城，版图之大，让当时的中国成为世界上当之无愧的大国，是汉朝鼎盛最重要的时期。

被赶到漠北的匈奴，成为了悬挂在欧洲人民头上的上帝之鞭。“明犯强汉者，虽远必诛”就是最好的解读，也是历史上最霸气的奏折。

即使到了东汉末年，出现三国割据的混乱局面，国家的实力从未下降。面对黄巾军起义和割据势力的崛起，曹操与袁绍放下“私事”一直抗敌，彰显大汉国威。

秦朝的二世而亡，让很多制度无法落地实践，汉朝是中央集权制度真正的开路者，被后来历代统治者所效仿，基本是在汉朝制度的基础上优化和迭代，谈不上根本意义上创新。

汉朝实践的政治制度一直沿用了两千多年，到后来清朝灭亡。更重要的是这种大统一思想，从根本上定调了后来中国的发展，中国社会没有出现西方国家一样的四分五裂。

不过汉朝的制度也有一定的局限性。汉朝的选举制度是查举，考试与地方推荐结合的方式，还有反复复试环节，汉武帝时期设置的太学，是中国历史上第一所公办学校。

有人的地方就有江湖，有推荐的地方就意味着其他操作的可能性，导致了推荐之前人情文化的产生，某种程度上是影响公平的，另外一方面也造成了资源的聚集与扎堆。