魏晋南北朝和隋唐时期，官修家谱都是统治者统治工具之一，到了宋代，官修家谱逐渐没落。是因为宋代皇帝觉得修家谱可有可无么？并不是。宋代虽然官修族谱废绝，但是私修家谱可非常兴盛，甚至现在你翻翻你家家谱，看到的欧氏家谱、苏氏家谱的体例，也都是在宋代发展过来的。
宋代私修家谱兴盛
唐末五代时期，门阀制度遭到了巨大的打击，很多士族都被*，逃出来的士族也选择了隐姓埋名，“天街踏遍公卿骨”说的就是当时士族面临的地狱生活。在这个过程中，魏晋唐朝编修的家谱很多都遭到了焚毁，维护世家门第的家谱也正式告别了历史舞台。
很多研究中国家谱的文献中都有一种观点，认为宋代是家谱的起源，因为我们现在的家谱继承了很多宋代家谱的特点。宋代家谱是在一片战争的废墟中重新发展起来的，在战争中焚毁的家谱已经没有办法让族人追溯先人，但是自己的父母兄弟却还是能够了解清楚的，宋代大理学家张载所说：“谱牒又废，人家不知来处，无百年之家，骨肉无统，虽至亲，恩亦薄。”在这种历史背景下，编撰家谱的工作又被重新提起，只是家谱没有了区分士族庶族的作用，对于选官和门第没有影响，家谱的编修重心也从世家大族逐渐走向普通人家。
私修家谱在宋代开始兴盛也是有原因的，首先是政府的支持。宋代家谱主要体现了尊祖敬宗收族的目的，将世系、田产、坟墓、子嗣、兼祧这些都记载得更加详细。家谱的功能对于社会的稳定是具有积极意义的，所以政府对于私修家谱也是支持的态度。其次是经济的发展促进了家族的兴起，宗族雄厚的经济条件也为家谱提供了条件。最后是宋代发达的图书印刷业也促进了家谱的编修，降低了修谱成本，提高了家谱传播和流传。
五世谱
因为家谱具有“管摄天下人心，收宗族，厚风俗，使人不忘本”的作用，宋代士大夫也活跃于家谱编修的工作，如范仲淹、欧阳修、王安石等人都亲自主持家族家谱的编修，其中，欧阳修和苏洵还创立了新的谱例，并延续至今，成为后世家谱的典范。欧氏家谱和苏氏家谱都采用了“小宗之法”，以五世祖作为家族的始祖，这种做法能够确保世系记载的准确。通过修谱可以使五服之内的族人增强孝悌之心，达到敬祖收族的目的。
宋代谱学的变化
与魏晋南北朝隋唐时期相比，宋代修谱在各方面都有了变化，在内容和形式上与现代家谱更加相似。
在修谱宗旨上，宋代家谱不再是为选官婚配服务，也是起到尊祖敬宗收族的道德教化作用，对于后世而言是一种全新的谱书。
在编修形式上，也从官修家谱转化为私修家谱，朝廷不再设立图谱局。族人自己编修的家谱一般都有族里有威望有学识的人来组织，并邀请其他士大夫为本族撰写序跋。
在体例上，按照亲疏远近的原则以小宗宗法，以五世为一图的世系图，展示了五服之情九世之亲，更加适应当时的私修家谱的需求，对于后世家谱也有巨大的影响。
在内容上，宋代家谱内容更加丰富完善，具有表、志、图、例等内容形式，完善了谱序、源流、谱例、家训、艺文等内容。
