书童这个角色大家一定不会陌生，在古装剧里很常见，就像大户人家的小姐的贴身婢女一样，书童是贴身照顾少爷的。具体来说，书童的主要职能是伴读，为少爷整理笔墨书籍，也负责照顾少爷的生活起居，等同于一位贴身男仆，因此，古代寒门子弟是请不起书童的，只有那种豪门大户家的少爷，才拥有伴读书童。

豪门公子贾宝玉

一般来说，小少爷到了上学年纪，家中就会为他安排伴读书童，这些负责陪伴少爷读书的孩子，主要是一些穷苦人家的子弟，他们家境贫寒，以契约的方式被卖入府中当差，成为少爷的贴身奴仆。古代挑选书童的标准，除了年纪小，伶俐忠诚之外，还有一个不成文的惯例，即书童最好是那种长相阴柔俊美的小男孩，这是什么原因呢？其实，这与书童的另一项工作职能有关。

宝玉的书童茗烟

我们都知道，古人普遍早熟，男孩十四、五岁结婚很平常，对男女之事，启蒙也比较早，而大户人家的书童除了陪伴少爷读书和照顾起居之外，从某种意义上来说，也要帮助公子解决生理需求。

贾宝玉

这点，现代人恐怕很难理解，书童和少爷，都是男儿身，怎么可能发生那种情况呢？其实，这在古人来说非常普遍，所谓“断袖分桃”，自古有之，古代达官贵人的私生活其实是比较混乱的，好比《红楼梦》中，身为大户人家少爷的贾宝玉、薛蟠，都有同性恋倾向，而书童由于身份特殊，又是近身照顾男主人的奴才，使用起来当然更加方便。

茗烟剧照

其实书童与少爷的关系，在古代还有个特殊的称谓，叫做“契兄弟”，可以理解为结拜兄弟的意思，可想而知，两者之间的感情是非常亲近的，并且大户人家的公子有这样一个“兄弟”，也是获得了自己父母的认可的，所以，从这一层面上来说，古代书童实际上是一种比较憋屈的职业。当然，时代发展到今天，这种为了生活不得不低头的卑贱职业，早已被扫进了历史的垃圾堆，再也不复存在了。