吐蕃（音tǔ bō，图博）（公元633年—842年）王朝是中国西藏历史上第一个有明确史料记载的政权，松赞干布被认为是吐蕃的立国者。由于吐蕃这一王朝名称最为有名，逐渐又成为了青藏高原的地名。国外的一些地图上，青藏高原都标注为吐蕃（Tibet）。“吐蕃”这一译名的来历至今在学术界还有不同的解释，或认为源于藏语，或认为源于吐谷浑语，或认为源于突厥语，或认为源于粟特语，或认为源于汉语对南凉秃发氏的称呼。当我学习了西南彝族文字之后，我很肯定地说：吐蕃一词来源于彝语。那么吐蕃在彝语里是什么意思？

“吐、图”这个发音在彝语里指“白色的”，“博、蕃、白”这个发音在彝语里是“山”的意思，大理点苍山的彝语叫“底搓博”。吐蕃的彝语意思就是“白山”、“白色的山”，是非常形象的叫法。

中国的地形分为3阶，第1阶是白色的青藏高原，雪山峡谷，人迹罕至；第2阶是云贵高原、川西高原、黄土高原、蒙古高原组成的山区草甸，是游牧民族放牧的天堂；第3阶是河流纵横的东部、中部平原与丘陵地区（含四川盆地），是中国人口最密集的农耕地区。西南彝族主要生活在云贵高原（含四川凉山）及荆湘桂的西部、东南亚北部。大西南的西侧就是白雪皑皑的“白山”地区，西南夷与吐蕃藏人毗邻。据说，彝语里也有一些词汇与藏语相同，彝语也是汉藏语系下面的一支。语言学及分子人类学（基因）都证明汉、藏、彝有同源关系，汉与藏约5000年前分离，汉与彝约4500年前分离。

在唐代，中华大地上最强大的三个政权分别为大唐、吐蕃、南诏，大唐代表汉文化，吐蕃代表藏文化，南诏代表彝文化。三大政权中，南诏版图最小，却是一把小牛刀。今天的云南约有38万平方公里，南诏最盛时，版图约100万平方公里，包含云南、贵州、四川凉山、荆湘桂西部部分地区、东南亚北部部分地区。当时的大唐，处于盛世，但内部的腐败已经非常明显。一些边疆官员不尊重少数民族，最终酿成战火。天宝年间，由于杨国忠欺下瞒上，大唐与南诏爆发战争。南诏联合吐蕃，屡屡得胜，大唐在南诏共损失兵力20多万，要知道，大唐当时的正规部队兵力仅40万。只不过，远征南诏的兵力很多是从中原民间抓壮丁抓来的，大部分年轻人没有打仗经验，安逸日子过久了，行军到大西南，光在路上就病倒了很多。天宝战争以后，大唐内忧外患日益加重，安禄山乘机作乱，大唐从此再无翻身的机会。损失在南诏的兵力，除了战死及逃散的，很多中原子弟兵被俘，但未被奴役，却被大理老百姓抢回家中，做了上门女婿。连战死的唐将，也被老百姓立庙，参拜至今。唐兵唐将、双方百姓都是无辜的，战争中没有赢家。