在中国古代历史上，周朝被认为是“华夏”一词的创造者与最初指代。关于周朝的历史长度，通常的说法是起始于公元前1046年，并在公元前256年结束，时间跨度在八百年左右。但是在周朝之后，除去几个比较短命的“王朝”，不管是汉朝，还是唐朝，都无法达到周朝的历史长度，也即大部分朝代的时间都很难超过三百年。那么，周朝长存的原因是什么呢？

一

首先，对于一个长存八百年的王朝，自然是在政治、经济、军事、文化等诸多方面具有自己的特殊性。从经济制度上来说，西周时期主要体现为井田制，而在春秋战国时期，则是井田制逐步崩溃瓦解，封建土地私有制日益形成的阶段。就西周时期，周王室的权威尚在，而井田制时代的生产力相对较低，人口和土地之间关系远没有战国乃至后来的封建王朝紧张。换而言之，在中国古代历史上，围绕着土地进行的战争，是朝代瓦解的重要原因之一。

二

除了人口较少，土地相对富足等经济原因，在西周时期实行的分封制，保持整个国家处于相对松散的状态。但是，在宗法制、礼乐制度的影响下，松散的诸侯国却对周王室保持着较高的认同感。并且就分封制来说，周王室周边基本是在晋国、鲁国、郑国等姬姓诸侯的拱卫下。即便是在春秋时期，除了楚国等极少数国家，大部分春秋霸主都要打着“尊奉周王室”的旗号，可能内心里不拿周王室当回事，但是纵观西周到战国之前，大部分诸侯国都不敢和周王室公开叫板。

三

到了春秋战国时期，随着生产力和人口的不断增长，各个国家对于土地的需求日益强烈。特别是在战国时期，秦国等国家爆发了不可计数的战争，一方面是为了兼并土地，另一方面，战争造成的士兵阵亡，也在缓解人口和土地之间的紧张局面。在这个局面下，东周王室的土地日益缩小，其在资源价值上已经到了可有可无的状态。如同存活到秦朝统一后的卫国一样，东周之所以长存，不仅是自身不对周边强大的国家产生威胁，也是因为其相对中立的态度，比如二战时期的永久中立国瑞士。

四

最后，就中国古代历史上的王朝来说，比如唐朝、东汉等，其灭亡往往跟地方势力的强大，乃至形成尾大不掉的局面存在密切关系。就西周末期和春秋战国时代，地方上的势力确实强国了周王室。但是，周王室并没有加强中央集权的强烈动机。并且，周王室的天子和封建王朝的皇帝，明显是后者更加一言九鼎。由此，封建王朝经常发生的诸侯割据和造反，尤其是对天子之位的争夺，在周朝则没有表现地那么强烈。

文/情怀历史

（漫谈东周列国志：二百四十二）

*情怀历史 ID:qinghuailishi