窦娥冤的全名叫《感天动地窦娥冤》，不是真事，历史上没有存在过，而是元代戏曲家关汉卿所创作的一部戏曲。但是窦娥的原型人物却是真实存在的。据说窦娥的原型是《烈女传》中的东海孝妇周青。据记载周青的丈夫经过大病死后，她对自己的婆婆非常的孝顺，但是最后还是被当地的贪官给诬陷致死，最后发生了一件奇怪的事，就是当地大旱了三年，但是没有六月飘雪和血溅三尺白绫，这两个情节应该是关汉卿自己加上去的，以此表达窦娥巨大的冤情，为了戏剧的悲情效果。

窦娥冤的故事渊源于《列女传》中的《东海孝妇》。是根据真实历史故事改编的，但关汉卿并没有局限在这个传统故事里，去歌颂为东海孝妇平反冤狱的于公的阴德;而是紧紧扣住当时的社会现实。窦娥冤这个故事为人们展现了当时时代的黑暗，官场的腐败，贪官草菅人命，底层百姓无处申冤，刻画了窦娥这么一个生动的形象，展现了底层人民虽然被压迫，但是心中依然充满了希望，最终总能迎来曙光。用现在的话来说就是，正义会迟到，但不会缺席。