我们长久以来都有一种认识:古代人平均寿命很短。不管是网上还是各类所谓专业的书籍里,都煞有其事地做出诸如“古代人平均只有30岁”的论断,但实际情况真的如此吗?古人真有这么“短命”?
其实从技术上来说,研究古人的平均寿命是相当困难的。如果是研究身高,只要对出土的古人的遗体、骨骼做测量,样本够大,就能得出八九不离十的答案。但寿命呢,怎么计算?正史不会专门去统计,野史又不可靠。
那为什么有那么多所谓的专家,把古代平均寿命说得那么头头是道呢?甚至还有零有整的,无比精确。
奇怪的推论
网上最流行的一种说法来源于据说非常专业的一个科普期刊,这里截取了部分朝代:汉代22岁,唐代27岁,宋代30岁,清代33岁,民国35岁。
以汉代为例,当时的算赋有这样一个规定:“凡年龄15岁到56岁的成年男女,每人每年交纳120钱”。
这里的56岁是指百姓丧失劳动力时的平均年龄,也就是说,当时的政府是默认大多数人56岁以前都具备劳动能力的。
那么照此推论,说汉代平均寿命只有22岁,你信么?
再举一个例子,古代隋唐以来,天下读书人十年寒窗苦读,再经过数年的科举之路,能考中做一个县令,也起码快30了,要是再想中个一甲进士,到五六十岁那也是常事。
那么如果古代平均寿命真的就30岁左右,不是等于刚刚榜上有名做上大官,就已经土埋脖子了?