清代官场素来注重“正途出身”，而正途中又以“科甲出身”排在第一位。“科甲”二字并不难理解，具体是指科举考试，其中自然也包含了举人。

举人在人眼中似乎并不算高大上的功名，甚至还有不少读者会认为举人出身者，只是勉强拿到了入仕的资格证，未必就能当官。

如果是这么认为的话，那就大错特错了，尽管举人的含金量不如进士、翰林，但其差距也不十分巨大，而且从清代的情况来看，举人入仕当官的概率，至少在80%以上。

关于清代举人的数量，各类文献中记载略有出入，如果取整数的话，大致为15万人。进士数量则比较明确，一般认为是26849人，比例大概为六比一。

15万人表面看数量比较惊人，但以清代267年（顺治入关）的统治时间进行计算的话，这个数字似乎也不高，平均每科（共开112科）也就1300余人，要是分到各省的话，则平均只有70多人。

一个省三年只出70多个举人，难度比现在考清北要高很多。也正是举人功名难以考取，所以他们的仕途前程还有保证的。

单单列出举人数量，并不能说明问题。只有搞清楚清代的文官数量，才能得出举人的入仕率。

那么清代全国共有多少文官呢？御史通过各种文献的对比，也得出了一个平均值，其数字为20000人左右，其中京官7000人，地方官13000人。

同时在岗的文官数量是两万人，如果按照20年的任职期限来看，那么267年时间中，文官的总数量应该不会少于26万。

前面说了，进士2.7万人，举人15万，按照这个数字进行比对的话，就是说进士、举人的数量远不如官缺的数量。

当然，这么算也是不科学的，因为清代是少数民族建立的政权，旗人在任官方面享有特权，但是旗人数量毕竟有限，基本上满、汉官的比例都维持在4:1。

即便是把旗人算进去，也不够26万这个数。故而可以肯定的是，文官队伍中，除了进士、举人以外，还有其他的特殊群体，这个群体就是贡、监生，荫生，以及捐纳入仕者。

同样是入仕，不同出身的人其前程自然也是不一样的。进士、翰林当官，再不济也是七品知县，没有比这个更低的了。

举人低进士一个身位，清初时期尚能谋得较好的官缺，多以知县用。但清中期以后，举人选官就比较困难了。