白起、李牧、王翦、廉颇并称“战国四大名将”,这四位都是战国后期的一流指挥官。因为最后的赢家是秦国,所以后人往往把更多的目光放在来自秦国的白起和王翦身上。其中白起因为在长平之战中*尽45万赵军而被称为“人屠”,根据梁启超先生的统计:整个战国阵亡的士卒大约为200万,其中100万死在白起手里,这也让白起被认为是四大名将之首。但是,白起真的是四人中最厉害的吗?
白起因攻被封为“武安君”,是兵家的代表人物。《孙子兵法》云:“不战而屈人之兵,善之善者也”,兵家毫无疑问是诸子百家中*戮最重的一家。诉诸武力也是乱世中最后、最有效的解决方式。但从兵家要义和现在的人道主义角度来看,白起*戮太甚。秦赵虽为敌国,祖上却是一母同胞。退一万步讲,秦赵两国士卒都是炎黄子孙,兵戈相向也可以看做是内部战争。有一次赵国大胜匈奴后,秦国也高兴的摆酒一起庆祝。所以从这几点来看,白起虽然战功最大,似乎不一定合适成为四大名将之首。
再来看看另外三位。
王翦在秦灭六国的战争中,指挥灭掉了楚、赵、燕三国,其子王贲也毫不逊色,父子二人成了大秦一统的第一功臣。凭借着这份不逊色于白起的战绩,王翦位列四大名将之中也是实至名归。廉颇则多次替赵国领兵征战,还有“将相和”的佳话。但在长平之战中,开局不利让赵军处于劣势而被动防守,也成了廉颇能力有限的铁证。相比于其他三位,廉颇让人耳熟能详的战绩似乎也就是这长平之战了,而这一战还败了。毫无疑问,四人中当数廉颇最为逊色。
李牧和廉颇一样,同为赵国名将,在长平之战后以绝对劣势的兵力打得匈奴不敢南下。赵国不仅与强敌秦国接壤,北方还有一个让人头疼的匈奴。而匈奴以骑兵见长,机动性强,往往劫掠一番就跑。长平之战中,赵国的生力军损失殆尽,国防实力非常薄弱。可李牧就是能在这劣势下,*得匈奴人不敢侵犯赵国!在王翦攻赵的时候,赵国的顶梁柱也是李牧。虽然距离长平之战已经过去了30年,赵国的国力也有所恢复,却不如战前水平。
反观秦国,做为长平之战的胜利者,虽然是惨胜,却也让山东六国人人自危。这也为秦国创造了良好的发展机会,再加上秦国奖励耕战的国策,国力迅速提高。秦国的国力超过了长平之前的水平,而赵国则没有,所以秦赵两国的国力差距比长平之战以前还要大。就是在这种国力严重劣势的情况下,李牧让王翦占不到丝毫便宜。兵者诡道也,王翦最后用了反间计让赵王*了李牧才成功灭赵。从这一战我们不难看出,李牧要比王翦强。
长平之战中,廉颇被秦将王龁打得被动防守,似乎他连人家王龁都不如,而王龁还只不过是白起的副手。所以我们也不难得出结论:白起毫无疑问比廉颇要强。所以四大名将中,秦国最强的应该是白起,赵国最强的当数李牧。那么,这二人孰强孰弱呢?
还是来看长平之战,白起的对手是“军事理论家”赵括同学,这一战也是赵括的第一次实践。比起打了几十年战的白起,赵括在他眼中就是个娃娃,不值得一打。再加上对峙期间秦国的优势以及白起的指挥能力,秦国赢得长平之战是必然结果。所以长平之战并不能提现白起的真实水平。反观李牧,是赵国苟延残喘的唯一良将,后人也有“李牧死,赵国亡”的感概。李牧的“赵破匈奴之战”和“肥之战”,一个是以步兵大兵团全歼骑兵大兵团的典型战例,另一个则是围歼战的范例。
李牧的这两次战役都是教科书式的范例,除此之外,他屡屡以少胜多、以弱胜强,未尝败绩。而白起的背后有秦国强大的国力支持、只想拿人头立功的秦军士兵。秦军的战斗能力是战国中后期最强的,因此也被称为“虎狼之师”。虽然白起和李牧没有直接交过手,但从全局来看,李牧似乎并不逊色于白起。白起的战绩的确光鲜亮丽,但是看了李牧的战绩,你还认为白起是“战国四大名将”中最厉害的吗?