图十二 白度母

明早期,特别是永乐、宣德时期,佛造像艺术成达到顶峰,样式优美,做工精湛,佛、菩萨像,体态丰满,表情安详,和蔼可亲,充分体现了佛、菩萨普度众生的慈悲心肠,这种内在的惟妙心灵是不易捕捉的,达到了“喜相”造像的另一高峰, 蕴藏着宋元传统佛像所缺少的妙趣。明中晚期后,由于嘉靖、万历信仰道教对佛教压制,佛像的艺术性差,数量大幅减少。

图十三 弥勒菩萨

嘉靖十五年（1536），“,敕废宫中大善佛殿,建太后宫。毁金、银佛像169座,刮正德（1506——1521）间所铸佛像上的镀金1.3万两,烧毁佛骨、佛牙万余斤。”明晚期的佛造像,一般多头大身小,姿态僵板,无雕塑之美可言。

清代早期,朝廷重视藏传佛教,甚至把“兴黄安蒙”作为一项重要的边疆政策,通过藏传佛教的影响力治理蒙藏地区,是藏传佛教的鼎盛期间,留存至今的金铜佛像当以十万计数。乾隆以后,国力下降,对西藏控制力相对降低,西藏的政局也比较混乱,藏传佛教不如之前兴盛。

图十四 黄财神

明清时期金铜佛像各细部的变化情况如下：

面相：明代佛像的面相丰满端正,宽额,脸型方圆,五官位置匀称,眼睑略俯视,表情静穆柔和,略含笑意。清代康熙朝佛像的面相丰圆适中,较为秀美,双眼为写实性造眼,上眼睑呈弧形,略有上扬,到乾隆朝时,上眼睑呈曲线形,眼睛往下看。

手足：明代佛像的手足生动写实,手指纤细柔软,若无骨。脚指头很饱满,呈半圆球形。清代佛像的手足很概念化,手指较明代粗而僵,脚指头做的较随意,呈扁方形。

宝冠：明代佛像宝冠的冠叶满做,不镂空,清代的冠叶镂空。宝增明代无明显特点,到康熙朝宝增紧贴耳朵,并有两个小桃型结束。乾隆时宝增虽紧贴耳朵,但变为卷云状。

衣纹：明代佛像的衣纹自然、有力、飘逸,衣服质感强,衣纹流动具有韵律感清代较之逊色,乾隆时期,制作工艺高超,但缺乏艺术性。明早中期,结枷跌坐的佛像衣纹线长,且呈放射状明晚期短,呈圆形状清代开始,有两条飘带垂至莲座。早期的造像不露裙腰,从明开始显露裙腰，造像年代越晚,裙腰露出越多。

莲座：明清两朝早中期,连珠纹、莲瓣满布台座一周；晚期只做前面的连珠纹和莲瓣,后面为素面。明代的连珠大而滚圆,丰满饱满,像流动的水珠；清代的连珠纹比较简洁,有的只是鉴刻几下来表示连珠纹。明代的莲瓣优美清瘦,莲瓣内缘纹饰饱满,尖端部上卷成圆珠状或刻如意云纹,卷草纹等康熙时尚有明代遗风；乾隆时莲花瓣大为简略,莲瓣内层一般不再装饰云朵纹,绝大多数为素莲瓣,莲座的最下缘已不再是明代和康熙造像的直壁样式,而是一律制成圆隆形,给人以圆润肥厚之感。

图十五 大威德明王像

金铜佛造像不是日常生活用品,而是用来膜拜,需用一颗虔诚的心来制作；造像师的制作也不是随意凭空,而是根据 “造像量度经”等佛教仪规来制造。加之铜材料比较贵重,在古代铸佛像被认为是严肃、神秘,难度很大的工程,暗中有神明佑护。虽然,现代的仿品很多,作伪的手段也越来越高明,但用心观察,仔细辨别,还是能找出端倪,常见的作伪手段有：凭空创造向壁虚构,这种作假很低档,一眼就能辨别；用真佛像翻模后鎏金,比较难辨别,主要看表面的氧化程度和包浆以及制作工艺上的破绽；新旧材料拼接搭配；新佛假款,真佛假款等。