每个人的生命里，都有不堪回首的低谷期。
对于李隆基而言，天宝十四年是他人生中最惨痛的一年。盛世下的大好河山，变得破败不堪，一代明君唐玄宗晚节不保，终究留下一段半世清明半世昏的遗憾。
叛军高歌猛进，步步紧逼，打下了长安最后一道屏障——潼关。无奈之下，李隆基只能带着一众皇亲国戚，以及几十个靠得住的宦官仓皇出逃。当时的事态紧急到什么程度呢？从唐玄宗此行所带的禁军数量就能管中窥豹，三千人。
自古以来，但凡天子出行，哪次不是几十万大军护驾？
显然，此时的李隆基已凑不出更多的精兵了，主力需留守长安抵御反贼，能抽调出的禁军仅有三千人。
这支队伍出宫时没有携带任何粮食，所以在第一天，一行人水米未进。不是因为他们逃的路线太荒僻，而是因为沿途经过的县城无人接待，县官早已不知所踪。李隆基饿得饥肠辘辘，杨国忠从大街上买了几个饼子给皇帝果腹。听说天子驾到，老百姓自发走上街头，将家中为数不多的存粮孝敬给这些皇亲国戚。看着面前的干粮，李隆基喜极而泣。
值此之际，有个叫郭从谨的老汉站了出来，对皇帝说：“陛下，安禄山包藏祸心已久，早就有人进京弹劾他。可惜，陛下将传信的人*掉了，并没有将这件事当真，以至于安禄山谋反成功，陛下落魄到这个地步。还记得宋大人当宰相那会儿，经常向陛下谏言，所以天下才没出乱子。现如今，大臣们连一句真话都不敢说，只会在陛下面前说些谄谀之词。陛下已经有多久没听到外面的声音了？老汉我虽身处宫外，但我却看得清楚，早就预示到今天的结果，可我不敢也没机会说。只有今时今日，我才能对陛下说说心里话。”
老先生的话句句在理，可这些都是“事后诸葛亮”的废话，根本没有实际意义。现在李隆基所想的，就是如何填饱可怜的肚子，而不是听这老头的教诲。不过，李隆基终究没法向老百姓发作，他只是轻描淡写地说道：“这一切都是朕的错，可事已至此还能怎么样呢？”说罢，李隆基安排禁军们解散，自行寻找粮食。皇亲国戚们在原地休整，与禁军领袖约定，于未时（13时到15时之间）见面，届时出发，继续前进。
当天半夜，一行人来到了金城县，这座县城杳无人烟，不但县令早就溜了，连老百姓都逃得一干二净。所幸，由于老百姓逃得匆忙，所以不少人家还有余粮，还有锅碗瓢盆。事急从权，也顾及不了许多，李隆基一行人升火做饭，然后在这座小县城中暂歇。夜半的驿站里伸手不见五指，众人连一根火烛也找不出来，只能凑合着打地铺，相互枕着入睡。到了这个时候，身份的高低贵贱已不再重要，能活下去才是重中之重。在接下来的几天里，众人皆在逃亡中度过。
六月十四日，李隆基一行抵达马嵬驿（今陕西兴平县西北23公里处）。此时在李隆基的身上，已无法看到往日的威严和荣光。哪怕是贵为一国之君的天子，经过这番折腾照样变得灰头土脸。连日舟车劳顿，连一口饱饭都吃不上，每天还得睡在荒郊野岭中，禁军人困马乏，怨声载道。就在禁军的士气跌落谷底之时，太子李亨与其党羽密谋篡权，悍然发动政变，夺取了军权。（此处有争议，有史学家认为兵变非李亨主导）
盛怒的禁军，将一切矛头，都指向了祸乱朝政的杨国忠。杨国忠做梦都没想到，自己叱咤风云的无赖人生，竟会以这样荒诞的方式收场。杨国忠骑着马离开马嵬驿时，随行的吐蕃使者将他拦住，表示如果再没有食物，自己将返回吐蕃。凑巧的是，这时一队禁军撞见了杨国忠，众人高呼杨国忠与胡虏图谋不轨。杨国忠以为这是一场误会，又担心没法解释清楚，干脆转身离去。这时，禁军中有人拉弓射箭，将杨国忠射落马下。杨国忠落马后，众将士不由分说，用刀将他剁成了肉酱。
杨国忠暴毙后，陈玄礼立即跑到皇帝面前翻身跪倒，请示道：“陛下，杨国忠与胡人图谋不轨，意图谋反，已经被将士们乱刀处死了。至于贵妃，我觉得陛下应‘割恩正法’。”
这一切就像早已安排好一样，先是杨国忠招致*身之祸，紧接着陈玄礼就站出来为禁军兄弟们鸣不平，就像是一部早已写好的剧本一样。陈玄礼拿出的理由非常充分：如今将士们*掉了贵妃的兄长，将来贵妃肯定会为难将士们。将士们担心自己会遭到贵妃的报复，军心大乱，希望皇帝能及时做出取舍，*掉贵妃以定军心。这摆明了是让李隆基做出抉择，一面是他最心爱的美人，一面是能保住国统的禁军，孰轻孰重？
李隆基晚年虽然有些糊涂，但他却不傻。贵妃常年居于深宫，每天与自己形影不离，杨国忠更是自己身边的大红人，他作乱的可能性微乎其微。更何况，即便杨国忠作乱，也与贵妃毫无关联，美人是无罪的。这一事实，李隆基看得清清楚楚。然而，现实却逼他做出抉择。如果不肯拿美人的性命换取军心，别说是大唐的基业了，就连自己的小命都得交待在路上。
当年靠着政变起家的李隆基，这时也变得优柔寡断起来。所幸，他的身边还有权宦高力士，一个能替他下定决心的人。高力士安慰皇帝道：“陛下，大家都知道贵妃是无罪的，不过士兵们已经*掉了其兄杨国忠，谁能保证贵妃将来不会报复呢？只要贵妃尚在人世，将士们就没办法安心。陛下还是尽快做出取舍，才能稳定军心。”
虽然李隆基的心中已经有了答案，但高力士的话仍让他感到窒息。经过一番心理斗争，李隆基终于下定决心，他命令高力士代传口谕，将自己的挚爱杨贵妃赐死。
这一年的杨玉环，三十八岁，正是韶华未老风韵尚在的年龄。
这个女人，就这样被勒死于佛堂，死后尸首被摆放在驿站的天井中。禁军们看到贵妃的尸首后，这才心满意足地离去，表示愿誓死护卫皇帝西行。
这个故事出自正史，颇具权威。
然而，正史中所记叙的，就是事实吗？
未必。
鉴于历朝历代的皇帝们都喜欢篡改史料，以至于史书的可信度大幅降低。虽然，史料中所记叙的历史走向大体不差，但谁能保证那些细节是真实的呢？实际上，有不少历史爱好者觉得，杨玉环活了下来，且另有归宿。
有人说，杨玉环见皇帝如此狠心，心灰意冷，削发为尼长伴青灯古佛。
还有人说，杨玉环东渡日本，在陌生的土地上了却残生。
这些说法，都是建立在一个基础上的，那就是杨玉环还活着。
在一些野史中，我们还能看到这样的故事：
叛乱平定后，李隆基得以重返长安。此时的他，满脑子都是香消玉殒的佳人。回到长安的第一天，他便命人前往马嵬驿，将美人的坟茔迁回长安厚葬。然而，李隆基派出的人抵达目的地后，并没有在坟中挖出杨玉环的尸首。棺中空空如也，杨玉环的遗体不翼而飞！
从马嵬之变发生，到李隆基派人重返马嵬，总共经历了不到两年时间。稍微懂点现代医学的朋友都知道，就算在这两年的时间里尸体的皮肉内脏腐烂，但骨头是不会在这么短的时间里风化的。然而，棺中空无一物，关于杨玉环在人世间的最后一点痕迹就这样消失了，这是为什么呢？有人觉得，杨玉环根本没有死，而是“还魂”了。
这就令人匪夷所思了，明明是高力士亲自动的手，杨玉环的尸首还被禁军将士们确认过，她是怎么活下来的呢？这起事件曲折离奇的程度，丝毫不逊于悬疑电影。如果杨玉环真的逃出生天，只存在两种可能性：
一是高力士于心不忍，饶过贵妃一条命，在动手时控制了力度，只是将她勒晕而已。由此，骗过了检查尸首的禁军们。毕竟，禁军不可能走近了探视甚至触摸杨玉环的“遗体”，所以这一招“瞒天过海”极有可能成功了；
二是当时被勒死的有可能不是杨玉环，而是一个替死鬼。至于替死鬼的身份，估计是服侍她的宫女。宫女换上主子的衣裳，代替主子受死，类似的情况在历史上也曾发生过。因为禁军平日与杨玉环接触较少，加上被勒死的人死相狰狞，所以错认宫女为杨玉环的可能性也是存在的。
不过，杨玉环逃过一劫后，究竟去了哪里，为什么没有留下一星半点的痕迹呢？
有些学者觉得，杨玉环早年当过“女冠”，所以她有可能隐居在某处道观中了却残生。不过，这种说法缺乏证据，所以仍不足为信。
参考资料：
【《资治通鉴》、《杨玉环之死》】
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