和武则天情况类似，是下一个周王朝的奠基人是郭威。951年，五代仅存在四年的后汉王朝灭亡，枢密使郭威众望所归，建立了周，史称后周。郭威是邢州尧山人，也就是现在的河北省邢台市隆尧县，邢州在春秋时属赵国，距离魏国也近，但郭威都没有用。五胡十六国的暴君石虎已经把“赵”这个国号搞臭了，“魏”倒是可以考虑，但五代第一代的后梁，其实就是魏的另一种叫法，也不合适用。

郭威据说不姓郭，而姓常，其父早亡，其母带他改嫁郭氏。无论郭氏和常氏，在历史上没有出现过名门大族。五代时期的门户观念不像魏晋南北朝隋唐那么强，但在社会上还依然存在门户歧视。郭威必须给自己找一个足能让自己撑起门面的祖宗，郭、常二姓找不到，那就直接奔到周朝去找。周朝有很多姬姓诸侯国，这些姬姓开支散叶，后人众多。郭威就自称是姬姓后人，不过他找的这个祖宗，不是周文王之后，而是周文王的弟弟虢叔。周武王灭商之后，把叔叔封在虢国，称为虢叔。虢和郭同一个音，虢公有时也称郭公。郭威姓郭，认了姬姓的虢叔当祖宗，自己就有了门户，免得那些士族再搞什么门户歧视。

有人发现，自周朝之后，凡是定国号为周的，都短命。北周算上西魏，也只有四十六年（535年-581年），武周十五年，后周更短，前后只有九年。

后边还有一个周比后周还要短，就是清初吴三桂的周。从1674年，吴三桂反清时称周王，到1678年称大周皇帝随后病死，只有四年。

吴三桂为何以周为国号？吴三桂生于辽东，论出生地，他的国号将是“辽”。这岂不是自找麻烦，辽亡于金，而清曾自称后金。论祖籍，江苏高邮是古吴国之地，可以称“吴”，但吴三桂的基本盘在云南。吴三桂起兵云南，总不能用“大理”为国号。吴三桂认为要和满清争天下，争取汉地人心非常重要。可实际上，周朝都灭亡快两千年了，谁还怀念什么大周？