吴起是战国初期军事家、政治家、改革家，兵家代表人物。吴起初侍鲁国打败齐国入侵；后投奔魏国，魏文侯任命吴起为主将，攻克秦国河西地区的临晋、元里并筑城。后又屡屡打败秦国，魏国全部占有原本属于秦国的河西地区，并在此设立西河郡，并担任首任郡守。吴起担任西河郡守期间，改革魏国兵制，创立出后来名震天下的魏武卒。前389年，秦惠公出兵五十万攻打魏国的阴晋，吴起亲自率领其中没有立过军功的五万人，外加战车五百辆、骑兵三千大败秦军。

很多人应该都认为白起应该在吴起之上；其实白起的能力不一定有李牧强，纵观白起作战，更多的是依靠秦国先进的军事制度和强大国力；而李牧更多的是依靠近乎完美的指挥艺术，甚至以步军大兵团全歼骑军大兵团的战绩；为什么吴起排第一呢？不说吴起的完美战绩，光是创立的魏武卒制度，就足以让吴起排第一了；哪怕在魏国被灭国之前，魏武卒依然威名赫赫，时至今日，还有很多人将魏武卒列为史上最强大步兵军团。