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因为当时万贵妃在后宫只手遮天，最是痛恨那些与皇上有染的女性，连众多贵妃的孩子都惨遭她的毒手，何况自己一个平平无奇、没权没势的宫女？要是让她知道自己怀了皇上的龙种，那自己和孩子的性命就堪忧了。

可世上没有不透风的墙，这个消息还是让万贵妃知晓了。

得知这个消息后，万贞儿派了贴身婢女去处理这件事，命她赶紧让这个宫女堕胎。

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婢女找到了纪姓宫女，看到这楚楚可怜的宫女，善良的婢女下不去狠手，于是谎称那只是宫女肚中的一个瘤，传闻她怀有皇上血脉之事是谣言。

可纸始终保不住火，这件事的真相还是让万贞儿的耳目发现了。

万贞儿得知后火冒三丈：一个婢女竟然敢不听自己的话胳膊朝外，对自己撒谎！一怒之下她便将贴身婢女处死了。随后又吩咐门监张敏去将那母子二人处理干净。

张敏其实对万贵妃赶尽*绝的做法也不苟同，但迫于权势的压力，还是硬着头皮去了。可看到皇上的私生子时，想到皇上这么多年无子也是可怜，就冒着被*头的风险将母子二人转移到安乐堂，并用别的死刑犯尸体耍了手瞒天过海，就这样蒙混过关。

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明面上他对万妃交代已经二人已被处死，实则暗地里自己单线抚养母子二人，就这样过了多年都没人发现，连明宪宗都不知情。

一天，张敏为宪宗梳头时，明宪宗看着镜子里两鬓微白的自己，不经叹息到：“我眼看就要老了，还没有儿子。”张敏见皇上如此，忍不住跪地直呼：“皇子，其实..太子尚存！”

宪宗听到这话龙体大震。

张敏就将太子的事情一五一十地告诉了他，并带他去安乐堂相认。

当宪宗皇帝第一次见到自己那因为长期幽禁，胎发尚未剪、拖至地面的瘦弱的儿子，不禁泪流满面，感慨万千。当天召集众臣，说出真相。次日，颁诏天下，立朱祐樘为皇太子。

成化二十三年春天，万贵妃暴毙。宪宗也因爱妃离去伤心成疾，于同年八月驾崩。

皇太子朱祐樘于九月壬寅日继位。第二年改年号为弘治，是为明孝宗。然而宪宗留给18岁太子朱祐樘的，是一个朝政紊乱，国力凋敝的江山。在这个上天有意安排的千疮百孔的舞台上，孝宗皇帝用自己的宽容与勤奋力挽狂澜，让明朝得到了中兴。

史称弘治中兴。