唐朝末年，藩镇割据势力进一步增强，各地节度使纷纷征兵买马，占地为王。唐朝灭亡后，在中原相继出现了后梁、后唐、后晋、后汉、后周五个朝代，史称“五代”。

五代时，在北方梁晋争雄的年代，南方和河东地区先后出现了10个规模较大的割据政权，历史上称为“十国”，它们是吴、南唐、前蜀、后蜀、吴越、楚、闽、南汉、南平、北汉。

全国的经济重心当时已从黄河流域移到长江流域。但南北之间依然保持着紧密的联系，南方经济的发展，带动和促进了北方经济的复苏，这为全国统一创造了条件。

当时实行“保境安民”政策，战争破坏较少，社会比较安定，经济和文化也得以继续发展。

这里重点说南唐李煜，他的词作仅存4首，艺术成就很高。其中《浣溪沙》2首，最为深沉动人。对后世影响颇深。

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