明朝灭亡的原因虽然与女真崛起、朝廷腐败、流寇等原因密不可分,不过还有一个因素同样不可忽视,那就是明末实际上已经进入了小冰河时期,那么急剧的气候变迁也与明朝灭亡有关吗?为什么同样时代的女真人就不受影响?

明朝是在崇祯时代灭亡的,但实际上明朝始亡于嘉靖,实亡于万历。1252年登基的老道士,在他的乱搞下,明朝就已经非常腐败,不过明朝还是撑了100多年,要不是遇到明清小冰期的致命一击,明朝或许还可以活更久呢。
17世纪的明朝到底发生了什么事?那么时间得从老道士在位期间的嘉靖朝说起。在1550年,明朝的军事开支只占税收的31%左右,然而在1590年后上升到了90%,这一个比例一直维持到了明朝灭亡。因此在1628年,崇祯皇帝不得不缩减开支,全国1/3的驿站被裁撤,原本是驿卒的李自成因此失业,而隔年就发生了大旱灾。

李自成发难的地方,陕西的延安府有一整年没有下雨,村民连树皮都吃光了,后来演变成了人吃人的悲剧。于是给了失业的李自成一个搞事的好机会。气候变迁开启李自成的征战生涯,而且如果不是后来发生更大的旱灾,李自成或许早就灭了。
李自成的农民军至少有两次几乎全灭,都是大规模的旱灾救了他一命。第一次是在1633年底,李自成张献忠的农民军在山西被明军铁骑击败,逃到河南又被明军包围在黄河与太行山。眼看就要全军覆没,但那一年的冬天异常寒冷,黄河水面完全结冻,这就给了李自成的农民军越过黄河逃跑的机会。

接下来1634年到1636年间,河南与周边的省份有大面积的干旱,千千万万的农民面临生存危机,谁给他们饭吃,他们就愿意跟谁。这又给了李自成大规模募兵的机会,而李自成的粮食哪来的?当然是抢来的喽!
1636年,农民军扩张到了60多万人,甚至有了灭亡明王朝的实力。那一年8月,农民军的头领闯王高迎祥被明军击败,隔年张献忠也兵败投降。1639年,李自成被明军夹击退入陕西山中,这时他身旁只有17名骑兵,眼看明末的流寇之乱很有可能就此平息。不过,1639年到1641年的旱灾更加严重,波及了更多省份,这又给了李自成机会。

