晋国原本是个小国，首任国君叔虞受封时，领地只有“河汾之东，方百里”。可是在春秋时期，这个国家逐渐强大起来，“并国十七，服国三十八”，可是说时春秋第一强国，在争霸战争中，一度压制着秦国、齐国、楚国这些强国。后世学者认为晋国先后出现四位霸主，长期称霸中原！然而，强大的晋国最终却土崩瓦解，这到底是为什么呢？
其实，司马迁在《史记》中已经提到了晋国灭亡的原因，“悼公以后日衰，六卿专权”，唐朝史学家司马贞说得更明白，“四卿侵侮，晋祚遽亡”。这里的“卿”指的是卿族，众所周知，晋国是被韩、赵、魏瓜分的，史称“三家分晋”，而韩、赵、魏三家原来就是晋国的卿族，那么他们为何能够实现以下克上呢？
事情还得从晋国国内复杂的政治情况说起！晋国的政治势力可以划分为三股：第一是公室，也就是晋国的国君及其近亲；第二是公族，也就是晋国国君的同族人；第三是卿族，指的是晋国的那些异姓大臣们。晋国最初的内乱是公室与公族的斗争。被封于曲沃的公族，经过67年的内战，夺取了晋国国君的位置，史称“曲沃代翼”。
自此之后，晋国国君们开始吸取历史教训，不断打压同姓公族的力量，同时任用异姓卿族来管理国政，在这种情况下，卿族的势力开始崛起。比如说跟随晋文公流亡的人中，有两个人的身份非常特殊，他们就是魏犨、赵衰，两人就是后来魏国、赵国君主的祖先，而韩国国君的祖先属于远支公族。
随着卿族势力日益强大，引起了晋国国君的不满，晋文公的孙子晋灵公在位期间，先后两次打算刺*权臣赵盾，但都没有成功。后来，晋灵公居然被赵盾的兄弟赵穿*死，之后赵盾拥立了晋成公。赵盾利用手中的权力进行了一次改革，规定由卿族来担任公族大夫的职务。晋成公死后，晋景公即位，他发起了一次反击，“诛赵同、赵括，族灭之”。
不过，晋景公在韩厥（韩国国君的祖先）的劝说下，留下了一个赵武。晋景公死后，接任的是晋厉公，他打算进一步除掉卿族，“欲尽去群大夫而立诸姬兄弟”。但是在关键时刻，晋厉公有些心慈手软，“一旦*三卿，寡人不忍益也”。结果卿族的栾书、中行偃发动政变，软禁并*死了晋厉公，拥立晋悼公。
自晋悼公开始，晋国公室的力量彻底衰落，再也无法对卿族发起反击。晋平公在位期间，吴国的季札曾接触过赵文子、韩宣子、魏献子，他就已经认识到“晋国之政，卒归此三家矣”。当时的晋国主要有六大卿族，“韩、赵、魏、范，中行及智氏为六卿”。经常长期的内部斗争，最后只剩下韩、赵、魏、智四家。
公元前455年，智伯瑶领兵攻打赵襄子，结果韩康子、魏桓子反戈一击，与赵襄子联合灭掉了智伯瑶，将其土地平分。到了公元前433年，晋国国君只剩下两座城池，他反而要去朝见韩、赵、魏。公元前403年，周威烈王正式册封赵、韩、魏为诸侯。公元前376年，晋国最后的土地被瓜分，晋静公被废为庶民。
参考资料：1.《史记》；2.《左传》
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