（上图为国家AAAAA级旅游景区的神农架神农坛）

鄂西北地区的神农架以神秘的大山与荒野的密林以及传得神乎其神的野人迷踪而闻名于世。有关炎帝神农的旅游景点有3处，它们分别是炎帝神农故里、神农架与神农溪。其中神农架与神农溪相邻，而神农架与炎帝神农故里所在地的随州相距300多公里，神农溪距离随州就更远。

古时的交通全靠人的双脚步行，而且从随州到神农架一路都是崇山峻岭，如果说是炎帝神农独自一人或者几个人从随州到神农架，这可能能够勉强实现，但炎帝神农可是带的大队部落人马，可以说炎帝神农从故里到神农架的艰辛历程就是创造了古人大部人马远涉的奇迹。

（上图为炎帝神农的故里湖北随州市大洪山游客接待中心）

炎帝神农的故里在随州市的厉山镇，它与大洪山紧邻，炎帝神农故里风景区就位于这里。从春秋以来的2000多年间，有140多种典籍文献记载炎帝神农诞生于烈山。烈山就是现在的随州市厉山镇九龙山南麓，古神农洞位于厉山镇的九龙山腰。

古时的随州一带是绝对的荒山野岭之地，这里的黎民百姓都是以打猎捕鱼为生。但飞禽走兽越打越少，河鱼沟虾越捕越稀，缺衣少食的百姓们饥寒交迫纷纷病倒。炎帝神农就整天想着怎样才能使百姓们有食物充饥，怎样才能给百姓治好病。

（上图为鄂西土家族苗族自治州巴东县全长60公里的神农溪，本图片摄于神农溪与神农架小神农顶的交界处）

炎帝神农经过日思夜想百般的摸索，终于寻到了一条对于黎民百姓是光明的道路而对于自己是冒险的举措：自己亲自尝百草，找五谷。

他带领一批乡民从厉山出发，向西北方向的深山老林开始跋涉，因为那个方向有森林，有药草。他们也不知经过了多少天的艰难行走，等神农他们到达了古树参天、云遮雾障但花草遍地的原始森林里，他们却迷失了方向，而峡谷深处蹿出来一群蛇虫虎豹威胁乡民，而炎帝神农就挥动他的神鞭，赶跑野兽。后来在神话故事里就有了虎豹虫兽身上的花斑纹都被神农的神鞭抽出来的伤痕。神农架的野人之谜也应该起源于当时的乡民们野人般的相貌穿着窝棚生活的环境。

(上图为2018年8月下旬在神农顶拍摄到的神农架云海）

神农架这个名称又是怎样来的呢？说是这个大山里崖头上的草木百花盛开，这里面肯定有药草，神农他们就借鉴猴子爬树爬古藤的方法砍木杆，割藤条，绑横栏，靠着山崖搭成架子。他们用于整整搭了一年时间，才将架子搭到山崖头上，后来这个搭梯的地方取名“上天梯”，而山顶处叫神农顶。

神农溪发源于神农架的南坡，由南向北穿行于深山峡谷中，于巫峡口东2000米处汇入长江，全长60公里。神农溪源头于神农架，所以叫神农溪。

神农架林区是1970年建制的，是中国唯一以“林区”命名的行政区划，由湖北省直管。神农架林区大部是由神农溪所在地的巴东县分出去的，这里面的众多历史与自然原因使得湖北“三神”竟然分布在3个不同的地市州。