这就是“孙悟空的宝座”！波月洞内已经有了现成的。
我们马不停蹄地在三个月内跑遍了大半个中国，收获还真不少，主要景点都已找到，我可以作出整个《西游记》较为详细的拍摄路线和时间上的安排了。尤其使我喜出望外的是，一些特殊的、原本是我心中的难点，竟也有了现成的地方！如在湖南冷水江波月洞中，发现了天造地设的孙悟空的宴乐大厅和“宝座”，几乎不用加工！在云南石林，发现了那个羁押孙悟空的五行山下的小洞，洞的大小正好容他探出头来；在九华山发现的那座空荡荡的尚未摆进佛像的庙堂，正好用作“误入小雷音”中群妖变化欺骗唐僧的雷音寺；还有在东山岛发现的一座被烧毁的大庙，是现成的“火烧观音院”中金池长老的庙宇……
东山岛，这里有一处现成的被烧毁的寺院
寻找孙悟空
《西游记》里，师徒四人是主角，孙悟空又是最重要、最耀眼的中心，所以首先要找到这个扮演孙悟空的人选，可这个人应该到哪里去找，用武术演员、话剧演员还是戏曲演员？都还没有定论。
我先到武术学校看了一些年轻武术演员，他们武打当然不错，但在表演方面却是弱项。我转而考虑戏曲演员。戏曲舞台上已经有过无数个孙悟空，如果吸收他们舞台上的一些技巧，再培养他们生活化、人性化的表演，把武术和他们的花架子武打揉在一起，那就是我要的孙悟空。
我专程去访问了京剧的“北猴王”李万春，征求他的意见，并希望他能推荐可用的演员，但是谈得并不投机。
有人推荐了一位中国戏曲学校的学员董志华。他的功夫很好，我觉得不错，但他是实验剧团的台柱子，那年他有出国任务，剧团换不了人，我也只好作罢。
忽然，我想起几年前曾经转播过的绍剧《三打白骨精》。那个孙悟空演得很好，给我留下了很深的印象，他是“南猴王”六龄童。于是，我打通了他的电话。
电话中的六龄童老先生非常热情，他说：“我这里有一个学员班，有好多小猴子，你尽管来挑！”
1982 年2 月28 日，我兴冲冲地只身去了绍兴。六龄童把我接到他的家里。在交谈中，我征求他对电视剧中孙悟空的表演上的意见。我问他：孙悟空从石猴出世到成佛有个成长过程，动作上应该有所区别，应该如何表现？老先生激动地站起身来，为我表演了刚出世的小猴子软绵绵的、走路东倒西歪的样子，大闹天宫时威风凛凛、无所畏惧的样子，在师傅面前嬉皮笑脸和陪着小心的样子，以及猴子的喜怒哀乐等各种表情。
我遗憾地说：“可惜呀，要是您年轻30岁，孙悟空就是你的了！”
他马上指着一旁坐着的那个年轻人说：“他是我的儿子……”
我没有理会他的意思，只是问他：“什么时候到绍剧团去看您的那些学员？”
他似乎有点儿失望，连声说：“不忙，不忙！”
晚饭后，老先生把我安排到招待所住，还给了我一些报纸和资料。
晚上，我翻看那些资料，里面除了介绍六龄童的文章外，还有一些关于绍剧青年猴戏演员的报道，里面提到一个演猴的年轻演员，还用了“令人拍案叫绝”这样的语句来形容他的表演。我看中了这个人，决心第二天去找他。
第二天，老爷子又把我接到他家，我向他提出要求去绍剧团，他还是说：“不急！来得及，来得及！”我提出想看看材料里介绍的那个青年演员，他也把话岔开去，只是一再介绍我面前的这个“儿子”。
我明白了，老先生是一个劲儿地向我推荐他的儿子来演孙悟空！我开始打量眼前这个年轻人。他叫章金莱，是杭州浙江昆剧团的演员，很文静、秀气，像个书生。
章金莱（六小龄童）扮演的孙悟空
我要他为我表演那些猴子动作，金莱模仿的动作是准确的，但比起他的父亲，差了些精气神。
我问金莱：“你父亲刚才所说的那些，你都能理解吗？你离开锣鼓经还能表演吗？”
老爷子拍着胸脯说：“这点你放心，包在我身上！”
这时再提出要看另外的人，似乎已经不合时宜。我只能说决定权在领导，必须领导亲自审过才算数。老先生表示理解，在这段准备时间，他会保证把自己所有的东西都教给他，让领导也能满意。
回京后，我立即向洪民生作了汇报。2月1日，六龄童带着章金莱和小七龄童来到北京，洪民生副台长审看了金莱的表演，六龄童一直在旁边提示他如何动作。金莱的表演比此前有进步，老父亲肯定花了不少心血。洪副台长比较满意，当场定下由他来演孙悟空。
我郑重地再次提出我对金莱的要求：必须做好吃苦的准备，生活要能自理，剧组不可能有专人照顾你；学习要刻苦，你现在所会的东西，距离电视剧里的孙悟空还差很远，必须学习新的东西。目前，首先要把父亲的东西尽量学到手，进组后再融会贯通其他本领，诸如武术、表演等，我会安排专人帮助你。
三个月以后，我采景回来，剧组正式成立，金莱也进了组。
我先请来了北京人艺的著名演员董行佶来辅导金莱的表演，后来，董行佶因为邓颖超指定他去拍摄《廖仲恺》而不得不离开了剧组，我又不得不请来北京人艺的表演艺术家郑榕到剧组来，帮助指导金莱一段时间，同时让剧组的武术设计林志谦教金莱武术里的散打动作。金莱实现了他的诺言，不论在演戏上还是生活上，都吃了不少苦头，克服了不少困难，同时，也在不断地成长、成熟。六年过去，他成功了，成了不只是中国而且是世界知名的明星——齐天大圣美猴王！回想起来，当初，他的父亲执着地向我推荐他的儿子，不能不佩服他老人家有远见！远见在于对他儿子的信心，以及对这个电视剧成功和巨大影响的信心！
那些在《西游记》里演了各种小角色的“班底”演员
我们的每一集戏里，都有不少比较主要和次要的人物，转点又多，如果每到一处都去寻找演员，就会花掉许多时间；同时，许多小妖小怪们还要做面具，如果每一个演员都得去北京王希钟那里去抠模子，时间也来不及！所以，我物色一些会演戏、会武打，体型各异，高矮不同的演员作为“班底”演员。班底演员们人数不多，只有七八个，最多时也不到十个。每一个“班底”演员，王希钟那里都存有他们的面模，他们演哪个角色，就提前告诉王希钟，他就把他们的面模塑好，送到剧组，我们到时就能用上！
他们能够演出各种角色，他们能演能打，文武兼优，能担任不同的角色。他们不只演出各种小妖小怪，还可以演些单集的主要角色，应该说他们都是些无名英雄。
拍摄现场工作照
我这里提提其中几个人：项汉，是湖南湘剧团的演员，是剧团里的主要演员之一。我在湖南拍摄传统戏时认识了他，他表演的戏路子也比较宽。在《西游记》里演了《祸起观音院》里的黑熊怪、《传艺玉华州》里的黄狮精、《计收猪八戒》里的高才、索取唐僧贿赂的阿傩……还有许多小角色，群众、小妖小怪都演过。
张寄蝶是江苏省昆剧院著名的南昆丑角演员，他的武功很好，尤其是走矮子步。他在后来中央台的好几次春节晚会里演出过武大郎。
张寄蝶在《西游记》里是个比较特殊的人才。演过孙悟空在当上弼马温以后告诉孙悟空“弼马温的官儿很小”的两个侍从之一，《计收猪八戒》里的地保……他还会画画，会书法，会篆刻，是个全才。他曾经给我画了一幅《天河牧马》，画中群马奔腾，真有气势！
李连义，来剧组前在一个单位当司机。组里有人把他介绍到进来时，我看他的长相很特别，瘦长脸，还有点怪，有特点！听说过去他在戏校学习过，当个班底演员没问题，就把他留下了。
他在剧组时间不长，但演了不少小角色：狼精、观音院里的大和尚、孙悟空吃面时面馆的伙计等。
李建成是扬州话剧团的演员，表演路子也很宽。他演过《除妖乌鸡国》里的坏太监、《传艺玉华州》里的九灵元圣、《波生极乐天》里的迦叶，当马德华摔了以后不得不休息时，还当过猪八戒的替身……
杨斌，是制片主任段小常到安徽合肥去借《三打白骨精》里的村姑杨俊时，附带找到的一个演员。段小常从安徽回来时，对我提过：“我给你借了一个演员，我觉得不错，要不要在你啦！”
不久后的一天早上，我刚起床，就有人敲门。我开门一看，一个脏兮兮的小孩站在门口，手里拿着一个小布包。我以为是卖鸡蛋的：“我们不要鸡蛋，别处去卖吧！”说着就要关门。
那孩子推着门，要哭的样子：“我是来找你的，我是安徽来的！”
“安徽来的？来找我？”
“是段主任让我来的！”
我这才想起段小常说过在安徽给我借了一个演员的事。
我叫这个孩子进了房间。看起来他才不过十六七岁。交谈之后，才知道他已经快二十岁了，是安徽徽剧团的演员。他样子很清秀，像个女孩，武功也不错，演观音身边的木吒挺合适的。正好现在的班底演员里还没有他这样形象，我就把他留下了。
徽剧团的叶以萌，是杨斌介绍来的。他演过《误入小雷音》里的三树仙之一，《错坠盘丝洞》里与孙悟空在水里对打的多目怪的替身……
还如云南京剧团的徐霆雷，他的跟头翻得极好，非常灵巧，个子又小，他演了《大战红孩儿》中的土地之一、《斗法降三怪》里柜子里出现的被剃了头的小道士……
这些班底演员不到十个人，他们几乎每人都演过许多角色，小妖小怪、神仙罗汉、和尚道士的更不计其数，好在他们脸上都贴着面模，不会被认出来。他们不仅能够拍戏，而且任何活动、劳动都积极参与。
