目前，珠海市下辖了3个区，分别是：香洲区、斗门区、金湾区。与周边其他城市相比，珠海市下辖的区县数量比较少。这是因为珠海市从一个县一步步崛起而来，与传统的地级市不同。那么，珠海市3个区县的区划结构，如何逐步形成的呢？

众所周知，我国行省制度起源于元朝，历经元明清三朝几百年时间的调整和完善，逐步形成了内陆各省的基本框架格局。其中，截至清朝乾隆皇帝在位时期，广东省形成了10个府、3个直隶州的区划格局，分别是：广州府、韶州府、南雄府、惠州府、潮州府、肇庆府、高州府、廉州府、雷州府、琼州府、连州、嘉应州、罗定州。

当时，珠海市还没有出现，珠海市下辖的区域，基本上隶属于广州府管理。在清朝统治的后期，西方列强对清朝发动了一系列的战争，清朝一败再败，不得不签署了一系列不平等条约，开放了大量的通商口岸。其中，好几个通商口岸都设立在广东省境内。

1912年，统治了200多年的清朝灭亡以后，我国进入了军阀混战的时期。广东省经济发达、地理位置重要，各地军阀相互争夺，对广东各地经济造成了很大的破坏。一转眼到了建国初期，随着大规模战争的基本结束，我国进入了战后重建、恢复生产、发展经济的阶段。在广东省境内，组建了一系列的专区、地级市，例如珠江专区、东江专区等等。

起初，珠海市下辖的各个乡镇，基本上都隶属于珠江专区管理。1952年，珠江专区在宝安县、东莞县、中山县3个县部分乡镇的基础上，组建了珠海县。1953年，珠江专区被撤销，珠海县等地划入了粤中行政区管理。粤中行政区下辖了20多个县，管辖区范围非常大。在五六十年代，我国的交通、通讯水平有限，管辖的区域太大，不利于管理。

1956年，粤中行政区被撤销，组建了佛山专区等几个专区。此时，珠海县划入了佛山专区管理。1958年，在广东省新一轮的区划变迁中，珠海县被撤销，划入了周边几个县管理。不过，这一段时间并不长，1961年，珠海县重新组建，继续隶属于佛山专区管理。60年代末期，全国所有的专区更名为地区，佛山专区更名为佛山地区，管辖范围不变。

70年代末期，我国经济进入了高速发展阶段。为了适应时代发展，我国各省下辖的各个地区，陆续进行了大规模的区划调整。珠海县的地理位置非常好，出于发展经济的需要，1979年3月，珠海县被撤销，设立了珠海县级市。1979年11月，又被提升为地级市，脱离了佛山地区。珠海市组建以后，管理范围有限，这不利于珠海市的经济建设。

1983年，佛山地区的斗门县，划入了珠海市管理。1984年，珠海市在部分街道和乡镇的基础上，组建了香洲区。这一阶段，珠海市下辖了1个区、1个县。随着珠海市的持续发展，城区人口进一步增加，城区面积进一步扩大。2001年，斗门县被撤销，组建了斗门区、金湾区。截至这个时候，珠海市3个区的区划结构，已经彻底形成。