缅甸人认为，鞋子是极为肮脏龌龊的东西，因为鞋子上沾染着世间所有的不洁之物，他们称那些卑鄙下流的人为“被鞋打的家伙”。在缅甸，如果有人被鞋子打了，那简直就是不能忍受的奇耻大辱。
在缅甸人的心目中，佛都是圣洁高贵的，因而寺庙也是神圣的地方，绝不能穿着肮脏的鞋子进去。拜佛的时候，如果穿着鞋子，是对佛的极大不敬，是无法原谅的恶劣行为。上至国家高层领导，下到普通百姓，都要光脚拜佛，否则就是犯了大忌：对佛祖不敬。
缅甸的每个寺庙入口处，都会放着一排拖鞋。
图：Volodymyr Dvornyk / Shutterstock
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没错，僧侣也爱穿拖鞋，尤其是人字拖。
图：HiCam / Shutterstock
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拜佛是缅甸人的日常功课，在家拜佛要光脚，进寺庙拜佛更要光脚，每天都要频繁脱掉鞋子，那么还要鞋袜做什么？于是，方便的人字拖成了人们的最爱。后来，缅甸人干脆一年四季天天穿人字拖，以便随时可以拜佛，因而形成了如此奇特的风俗。
固执地坚持“脱鞋”
缅甸人对鞋子的痛恨，是千百年来延续下来的。在过去，缅甸人不但拜佛时要脱鞋，在觐见国王时，也要脱下鞋子，绝不能穿着肮脏的鞋子进入王宫。缅甸人认为，穿着鞋子进入王宫，相当于无视国王的尊严，因此，绝不能有半点妥协。
早在中国元朝时期，元世祖忽必烈曾派使臣来到缅甸蒲甘，希望蒲甘王朝能够臣服元朝，并派使者前往元朝都城朝贡，结果元朝使者一去不复返。原来，元朝使者在见国王时，被要求脱掉马靴，不然就是对缅王的不敬。而元朝使臣以元朝为天朝上国，而自己是来招抚他们的，自然高高在上，因此坚持不肯脱鞋，结果被缅王处死。
蒲甘王朝自知惹祸，再加上其他一些矛盾争端，干脆先下手为强，派兵进攻云南，元朝出兵迎击，经过几番激战，最终，元军攻破蒲甘城，蒲甘王朝自此沦为元朝的藩属国，一直向元朝称臣纳贡。
阿奴律陀执政时期的蒲甘王朝昌盛一时，就是他把上座部佛教传入蒲甘王国，并立为国教的。
图：Wiki
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无独有偶，缅甸最后一个王朝——贡榜王朝，也曾因“脱鞋”问题与英国发生争执。在19世纪，缅甸与英国发生过三次战争，虽然双方都是为了争夺利益，但纵观英缅战争，似乎总有一双“鞋子”在其中作梗。
在早期交涉的时候，缅甸就提出，英国使臣见缅王时，必须脱掉鞋子。英国对此十分不满，认为这是对英国的侮辱，坚决不肯同意。双方为此争执不下，最后不得已各让一步，英国使臣可以穿着鞋子走到王宫的宫殿台阶前，然后再脱掉。然而此事也间接导致缅甸与英国关系恶化，最终，英缅战争再次爆发，缅甸战败，沦为英国的殖民地。
英国征服缅甸之后，士兵们不但穿着皮靴进出王宫，还穿着皮靴登上大金塔，让缅甸人民在痛失国家主权之外，精神上也遭到极大创伤。
2012年11月19日，奥巴马光脚参观仰光大金塔。
图：2012白宫年度图片精选
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