本文作者李艳霞近影

皂市是个历史悠久的古镇，有各种各样美丽的传奇故事，和层出不穷的传奇人物，还有很多或辉煌或沧桑历史往事。

皂市是明代文学家钟惺故里，是传说《烟雨长汀河》的梦里水乡。古刹白龙寺，又是众多善男信女的灵魂归所。就连“皂市”这个名称的由来也是颇富传奇色彩。真正地配得上千年古镇的美誉。而我，则更喜欢现实版的皂市。

作为天门北大门的一颗璀璨明珠，皂市地域辽阔，仅镇区面积约占地千余亩，人口十多万。东邻应城，北接京山，东南方向与汉川接壤。作为四县交界地，皂市更像一个历经沧桑的宽厚老人，默默无闻地容纳着四面八方、不同乡音、不同品性的宾客。应城人的率真，京山人的豪爽，汉川人的耿直，天门人的精明，都在这里一览无余，无需拘谨，无需矫揉造作。皂市的交通四通八达，来来往往车流如织，无不显示出其重要的地里面貌。

皂市是美丽的，仅镇区内就有两条主要河流，和大大小小十多座跨河大桥。母亲河——皂市河，北接京山水库，南与汉北河相通，宽约数百米，河道两边都建有护河堤。像一条巨龙，蜿蜒几十里，缓缓地从镇区城西流过，造福了周边几十公里以外的人民群众。

皂市河作为天门地区第二大人工河，始建于改革开放前夕，由政府组织动员广大人民群众。在那个没有机械化的艰苦岁月里，一锹一担全凭人工，挖呀挑呀，历时三年多的时间，距今快五十年了，是老一辈人用血汗筑成的护城河。

河上横跨着四条大桥，为皂市的交通发挥了重要的作用。

长汀河作为皂市河的支流，紧邻母亲河。长汀河历史要悠久得很多，传奇故事颇多，为皂市地区无数的文人墨客所歌颂。长汀河西端与皂市河相连，贯穿整个镇区，一路向南，与乡村排涝河相连，为镇区的洪涝排放起到了关键性的作用。河面上横跨六座大桥，这六座大桥连接着镇区的新城区和老城区。最近几年政府出资，重新治理长汀河，河面水质也改善了不少，河道两边还栽了很多风景树，和一些花花草草，修建了走廊，安装了结实的栏杆，成为了人们休闲散步的健康步道。

作为一个乡镇，皂市是繁华的，镇区内共有大大小小几十条街道，这些街道像个庞大的蜘蛛网，纵横交错，街道与街道之间都是相通相连的。而其主要街道有七八条，从城南皂市车站出发，到达二龙大道。二龙大道西接万年青水府路，水府路与皂市新城又是一桥相连。水府路往北拐角与长汀河南南路相连，长汀河南路一路向北，与风城大道、古都大道相连，古都大道东接五华山大道，五华山大道又与二龙大道相汇。这些主要街道也是相互连接，唇齿相依的。

街道两边商户林立，商品琳琅满目，各行各业精英汇聚于此，为皂市地区的经济发展发挥了重要作用。

作为现代化乡镇，皂市是幸福的，在这里生活，消费低，生活节奏慢。没有大城市的房贷车贷的压力，也没有乡村的荒凉。这里有两大菜市场和四个大型购物超市，购物十分方便快捷，这里的疏菜大部分都是附近居民自己种植的新鲜蔬菜，物美价廉。这里的小吃早点丰富，三元钱就可以吃到满满一大碗金刚面，两元钱的锅盔、油条、油糍粑、面窝，糯米糕等等，还有一元钱一个的煎包，五元钱一笼的小笼包等等，还有很多很多地方小吃，一时半会还真的是说不过来。各种各样的地方特色的名菜也很多，油焖大虾，泡蒸鳝鱼，财鱼大王，天门三蒸等等，价格都比较亲民。

皂市是轻松惬意的，早上起个早床，来到长汀河边，迎着东方红彤彤的朝霞，顶着尚未散尽的星月。此时的河面还泛着氤氲的水汽，河道两边一年四季不重样的花草在向你点头微笑。围绕着河道走廊跑上一圈，清新的空气是你的，红彤彤的朝霞是你的，五颜六色的花朵也是你的。你可以尽情地伸展身体，肆无忌惮地展开双臂，拥抱这属于你的一切，一路上你也会遇到许多和你一样，热爱运动的人。跑上皂市河堤后，再原路返回时，皂市高中的起床铃声也响了，那么美妙，那么动听。

走到跨河大桥附近，人们开始渐渐多了起来。骑摩托车，晨露中冻得瑟瑟发抖的中年人；戴草帽，开电动三轮车的老人；背着黑色皮包，脚蹬人力三轮车，满载一车蔬菜的老妇人；背着沉重的书包，急急忙忙赶往学校的小学生；穿着粘满涂料的工作服，边走边吃早餐的工人师傅，拿扫帚的清洁工等等，沿途会遇见许多的人。当然，傍晚散步的人也会更多些，顶着夕阳的余辉，人们三个一群，两个一伙，一路上谈笑风生，悠闲自在。

而最热闹的，要属新城广场了，每到徬晚时分，中年大妈们像是约好了似的，拖着音响，迈着矫健的步伐从四面八方涌来，音响的声音开得老大。你一队我一队像是在比赛似的，伴随着音乐的旋律，扭动起粗壮的身体，开始了她们的健身运动。一会儿，整个新城广场便被这些大妈占领了，音响声音此起彼伏，热闹非凡，广场瞬间热火朝天了，不到晚上八九点，是绝对不会收工的，那精气神绝对杠杠的。

这就是我所了解现实中的皂市生活，朴实、平和。（李艳霞）