水清浪白 视觉中国

岛上怪石嶙峋 视觉中国

永兴岛最早的居民，大多都是海南岛附近的渔民。由于出海捕鱼的关系，渔民会暂住在岛上，也由此形成了岛上唯一的村庄——永兴村，目前大约有100多位居民。他们大多数居住自己搭建的木屋里，由于岛上吃蔬菜比吃鱼还困难，每个月渔民们吃的菜都是海南岛的亲人购买后通过“琼沙3号”船免费运寄过来的，永兴岛上的生活用水也是经过处理的雨水。

随着三沙市的建设和开发，现在岛上建有办公楼、邮电局、银行、商店、发电站、医院、学校等生产和生活设施。2016年12月22日，重新改建后的三沙永兴机场也正式通航。

永兴村的渔民 视觉中国

渔民买卖的海马干 视觉中国

由于历史原因，永兴岛上还保留有一些不同国家风格的老建筑，比如法国别墅，还有当年日军留下的三层老式炮楼，不远处的纪念亭中，矗立着中华民国政府于1946年设立的“收复西沙群岛纪念碑”和中华人民共和国政府于1974年设立的“南海诸岛纪念碑”。

岛上有两间博物馆——“西沙军史馆”及“西沙海洋博物馆”，展示了解西沙群岛的丰富历史与文化。岛的西面还有一片被称为“西沙将军林”的椰林，这是中国共产党和中华人民共和国国家*以及100多位将军先后栽种的，每一棵上刻着栽种者的名字。每天清晨，驻岛士兵都会迎着朝阳在岛上举行隆重的升旗仪式。